寇準十九歲時，考進士。宋太宗錄取人，年少的人往往被剔除出去。有人教寇準改年齡，寇準說：「我寇準正要進取，可欺君嗎？」後來考中了，當上了官。
寇準在朝中奏事，言語不合，宋太宗大怒起身，要離開大殿，寇準就拉住皇帝的衣服，令皇帝復坐，事情決定下來，寇準才退下來。宋太宗雖一時生氣，卻因此更嘉獎他，說：「朕得寇準，猶如唐太宗之得魏徵也。」
寇準被貶官到青州。寇準走了，宋太宗想念寇準，常常不樂，問：「寇準在青州快樂嗎？」寇準剛從青州召還，入宮朝見，宋太宗的腳受傷很厲害，自已掀開衣袍給寇準看，抱怨說：「愛卿你為什麼回來的這麼緩慢啊？」一日離不得寇準這位直臣。
宋太宗問寇準：」朕的諸位皇子，誰可以交付給他天下？」寇準說：「陛下為天下擇君，謀及婦人、中官（即：太監），不可也；謀及近臣，不可也；唯有陛下選擇有聲望者才可。」
宋真宗時，契丹包圍瀛州，中外震駭。寇準請宋真宗親征，來穩定人心。宋真宗聽從了，遠近的北宋士兵，望見了皇上的御蓋，踴躍歡呼，聲聞數十里。契丹人相視驚愕，不能成隊列。
宋真宗把軍事委任給寇準，寇準號令嚴明，士兵喜悅。敵數千名逼近城下，被北宋軍擊退。契丹大將中箭，秘密送信請求籤訂盟約。寇準不答應。有人誣陷寇準擁兵自重。寇準不得已，才同意議和。皇帝厭戰，派曹利用議和，下令：「（簽合約時，每年給契丹的貢款只要在）百萬以下都可答應。」寇準對曹利用說：「雖有皇令，你所答應的（貢款）不要超過三十萬，超過三十萬，我就斬了你的頭。」曹利用果以三十萬簽成了合約。河北罷兵，是寇準之力。
寇準在雷州病逝。歸葬西京。棺柩從荊南公安縣經過，縣裏的人都設祭品，哭於道路，折斷竹子，插到地上，來掛紙錢。過了一個月，枯竹都長出竹筍。百姓因而為寇準立廟，紀念他。
（參考《宋史》）
