世界遺產──嚴島神社擁有矗立海上的巨大朱紅色鳥居（神社牌坊），以及漂浮海上、塗着朱漆的優美神殿。背後的宮島自古以來，就被視為「神明居住的島」，成為信仰的對象，除了靈山──彌山的原始林和奇岩之外，還有許多可看之處。宮島兼具靈能和大自然之美，列為「日本三景」之一，最佳的觀光季是被紅葉妝點得美輪美奐的秋天。能夠盡情體驗日本才有的美與神祕的季節到了。
優美誘人的海上神殿──嚴島神社
世界遺產──嚴島神社所在的宮島漂浮在人稱「日本地中海」的溫暖多島海──瀨戶內海。前往宮島的大門，是從中國地方的中心都市──廣島搭電車約25分鐘的「宮島口」。從宮島口搭乘渡輪，渡海前往宮島。站在甲板上感受海風吹拂，在海流劇烈的海上前進5分鐘左右，會開始看見矗立於海上的巨大紅色鳥居。這道門即是進入神聖區域的入口。
整座宮島就是神的領域。人們認為神明居住在島上，將它視為信仰的對象。祭祀於嚴島神社的是日本神話中的三位女神。日本神話中，許多女神與水有關，這裏不愧是祭祝女神的神社，神殿向大海突出的模樣十分優美。感覺彷佛永遠止盡的迴廊，是一個色彩美麗、令人目眩神迷的世界。柱列前方的大海和海水味，令人切身感覺到這座神社位於海上。
嚴島神社在潮汐漲退，以及日夜會展現截然不同的風貌。滿潮時，神殿鮮明的紅會倒映在水面。干潮時，能夠走在海水退去的海邊，來到鳥居的正下方。從使用楠木原木、重約60噸的大鳥居正下方抬頭仰望，會鎮懾於它的雄偉風貌。日落後，打燈的神殿會浮現在漆黑的海上，亦能搭船從海上眺望它的模樣。看見嚴島神社這種多樣的表情，自然會覺得這裏正是女神的神殿。
在設置於海上的舞台上，一年會舉行9次左右日本的傳統戲刻──能樂。舉辦各式各樣的活動，像是從海上發射焰花的水中焰花大會和管弦樂慶典等。
嚴島神社
地址：廣島縣廿日市市宮島町1-1
電話：0829-44-2020
交通：從JR線「廣島」站約25分，在「宮島口」站下車，步行約6分鐘，從「宮島口棧橋」搭渡輪。在「宮島棧橋」下船，步行約15分鐘。
Welcome to Miyajima！
搭小船從海上眺望宮島
除了從遊覽船眺望之外，也能搭以櫓和槳前進的櫓槳船、獨木舟等小船，靠近大鳥居。也有船不用預約即可搭乘。
宮島遊覽觀光有限會社：櫓槳船導覽（不需預約）（日文）
HART冒險中心：獨木舟導覽（需預約）（日文）
日本的思想與文化的結晶──日本最大的神殿
嚴島神社為何建於海上呢？原因是在神聖的「神體」──島上的陸地蓋建築物對神不敬。因此，誕生了在海浪邊，以海為建地蓋建築物這種獨特的構想。包含祭祀三位女神的神社中心──御本社在內，17棟建築物以合計約262公尺長的迴廊連接。這坐神殿的佔地面積是日本最大。世界上有許多將對天上的憧憬化為形式，追求高度的宗教建築，但追求水平寬度的宗教建築在世界卻很罕見。
將神殿改建成現在模樣的人是，在12世紀掌握政治實權的武士領袖──平清盛。除了神殿的大小、豪華的設計之外，到處都下了一番日式的巧思，與大自然協調，活用大自然之美，像是地板的縫隙減緩海浪的衝擊、透過減少側牆，降低海風的影響等。
嚴島神社寶物館內，收藏着國寶、重要文化遺產等約4500件各式各樣的寶物。平清盛率領的平家祈求家族繁盛，而貢獻經典的「平家納經」，達到了裝飾經典的最高鋒。金的鏤雕和使用水晶的藝品、大量使用金、銀的絢爛繪畫和經文，將當時的工藝技術傳承至今（一般展示複製品。每年在春季和秋季的企劃展中，會公開部分真品）。除此之外，還能透過扇子、盔甲頭盔、大刀和舞樂面具等珍貴而多樣的文化遺產，接觸到日本的美感。
