大米是世界上被消費最廣泛的食物之一。與其他大多數食物相比，它的砷含量也非常高，吸收的有毒無機砷是其他穀類作物的10倍左右。
這主要是由於水稻種植方式，使作物更容易吸收土壤中天然存在的致癌化合物。受污染的地下水被認為是對公眾健康最大的砷暴露威脅。
人類對砷毒性的認識可以追溯到幾千年前，但意識到大米中存在同樣的危險，則沒多久。
雖然一些國家有法規要求，灌溉稻田的水體，含砷量必須受限。但許多亞洲國家(大米消費量高)沒有這樣的規定。
即使在英國和美國等有此類規定的國家，也可能存在看不見的風險，特別是對更容易接觸砷的幼兒。
今年早些時候的一項研究對英國銷售的55個大米品種進行了測試，發現超過一半的大米所含砷高於法規允許(嬰兒和5歲以下兒童可接觸)的含量，而另一項研究則發現食用大米與心血管疾病導致的死亡風險之間存在關聯。
來自英國謝菲爾德大學的土壤科學家馬諾傑·梅農說："民眾確實對吃大米產生了擔憂"。
幸運的是，幾年來人們已經了解到，可以通過各種方式降低大米中無機砷的含量——清洗或漂洗，或使用不同的烹飪方法。然而，其中一些也會減少大米中的營養成分，這也是不可取的。
在一項新的研究中，梅農和他的團隊試驗了不同的大米烹飪方法，看看哪種能在保留營養成分的同時提供最佳的去砷方法。
他們每種方法重複四次，分別使用未洗過的米、洗過的米、預浸過的米或煮過的米。
當他們分析結果時，發現用吸收法煮飯(PBA)減少了最多的砷，同時保留了米飯的營養成分。
研究人員說，要想在自己家裏做，你可以先把水燒開(每杯生米配四杯清水)。然後，加入大米煮5分鐘。接下來，棄掉水(現在已經去掉了米飯中的大部分砷)，再加入更多的清水(每杯米兩杯水)。最後，蓋上蓋子，用中小火煮至水分被吸收。
"通過我們的新方法，能夠顯著避免砷暴露，同時減少關鍵營養成分的損失，我們強烈建議在為嬰兒和兒童烹飪米飯時使用這種方法。"
據研究人員介紹，這種技術可以去除糙米中約54%的無機化合物，白米中約73%的無機化合物，而一般來說，磷、鉀、鎂、鋅和錳等營養物質的保留量最多。除了除砷和保留營養物質外，PBA方法比其他方法更加經濟和節約。
研究人員承認他們的實驗應該在不同的環境中重複進行，使用不同種類的地區大米類型，以及不同水平的水質。但邁出了第一步，總比裹足不前強。
研究結果發表在《全環境科學》(Science of The Total Environment)雜誌上。
