上月21日，天文學家在美國眾議院科學、太空和科技委員會聽證會上說，過去50年，科學家們為尋找地球以外的外星生命，已經作出許多嘗試，並且已經找到一些證據，表明生命所需的組成部分及必要條件在銀河系很常見，「也許無處不在」。
「太陽系中至少有半打其他世界(除地球外)可能存在生命。」SETI高級天文學家賽斯-肖斯塔克(Seth Shostak)說，據《發現新聞》(Discovery News)報道，「我認為，發現生命的機會是良好的，如果發現的話，會在未來的20年中，這取決於經費。」
肖斯塔克稱，在太陽系或以外星系尋找生命可以用三種方式來進行。目前為止，尋找外星人的努力主要集中在火星和太陽系的其他衛星上;第二種方法是在遙遠行星的大氣中尋找氧氣或者甲烷的跡象——地球上生命所賴以生存的氣體;第三種方法是天文學家們捕捉那些科技發達的外星人們發送到太空中的無線電或其他信號。
該學院稱，SETI項目使用了世界最新的無線電和光學望遠鏡，來搜索遙遠行星上的先進文明和技術的證據。
在周三的聽證會上，加州大學伯克利分校的丹-維爾蒂默爾(Dan Werthimer)描述了目前尋找外星文明的項目，以及美國宇航局的開普勒太空天文台如何推動這項工作。據他介紹，開普勒的工作已經表明，銀河系就有一萬億顆行星，是恆星數量的三倍。
維爾蒂默爾說，「很多星球都有可能有生命出現，並發生演變。」
