3月初，曾有蘭州市民投訴當地自來水有異味。3月9日，官報《蘭州晨報》頭版頭條標題是《蘭州自來水水質全面達標》，並指檢測數據表明，各項監測數據呈現下降趨勢，尤其是產生異味的氨氮含量下降明顯，異味已逐漸消失，檢測已基本無味，水質符合國家安全飲用標準。報道說，除了對各種污染物進行排查，市政府還指派專人做好解答、宣傳工作，每日定時公佈水質監測數據，「正確引導輿論導向，消除市民恐慌情緒，並對無中生有、造謠的相關人員進行了查處」。
本月苯超標事件發生後，這則蘭州市政府處理「造謠人員」的新聞被翻炒，隨即成為眾矢之的。雖然蘭州威立雅水務(集團)有限公司副總經理閻曉濤表示，這次苯超標與3月份自來水異味事件沒有聯繫，3月份公司對自來水檢測的所有指標沒有問題，但官方封殺言論的行為，仍然難以服眾，甚至有不少網民指出，官方正是造謠者。明顯，這種阻斷合理批評聲音的方式，既不利於政府公信力的建立，也不利於問題的發現。
而本次苯超標事件，也並非首次大陸官方處理自來水污染時出現嚴重問題的事例。2009年，內蒙古赤峰市自來水受到污染，但3天後才向公眾公開。使產生腹瀉等不適人群累計報告病例2622例。後調查顯示，自來水中大腸桿菌群、菌落總數嚴重超標。
