1976年他逃往西方，但家人還在蘇聯。他公開表示要藉這次受到國際媒體廣泛注意的比賽，來要求蘇聯釋放他的家人。可以想像，在國際象棋這一蘇聯最盛行的娛樂項目上，假如卡波夫被一個叛逃的前蘇聯公民擊敗，那將是多麼丟面子的事情。
克格勃為這次象棋錦標賽，在菲律賓專門組織了一支超級特工隊伍，目的就是影響克爾其諾，使他無法贏棋。克格勃找到弗拉基米爾·祖卡，蘇聯著名的意念遙控大師。祖卡雖然只是以一個觀棋者的身份出現，但克爾其諾卻說，他運用了催眠術，對他進行干擾。從比賽一開始，祖卡就對克爾其諾產生了影響。本來一向以攻勢凌厲，棋風靈活着稱的克爾其諾表現得猶豫不決，而且他的信心也隨着比賽的進程不斷減弱。
儘管祖卡後來被挪到了賽場的後排，克爾其諾仍然稱感受到了他的強大影響。比賽持續了破紀錄的78天，總共下了32盤棋。最後，克爾其諾輸了。當他向蘇聯抗議時，他們解釋說，祖卡只是在觀察他的「肢體語言」，然後向卡波夫提出建議。
克格勃稱還有一個更厲害的「特異功能者」是尼娜·庫拉金娜。據說她能控制人的心臟跳動。1970年3月10日，庫拉金娜在實驗室里，試着用意念改變青蛙的心跳，結果她能隨意使青蛙的心跳頻率加快或減慢。最後，她又成功地使青蛙的心臟停止跳動。
這一結果無疑引起了克格勃的興趣。這種能力對人有作用嗎?如果有，它可以成為克格勃的殺人武器。列寧格勒的一位精神科醫生決定親自出馬，打破這個迷信。研究人員給他裝了心臟監測設備，把他帶到庫拉金娜面前。當庫拉金娜把意念集中到他的心臟時，精神病醫生的心跳急速變化。他的心跳被庫拉金娜減慢到幾乎要停止的程度。最後研究人員趕忙出來制止，才救了他一命。
美國也曾有「千里眼」計劃
其實，斯皮爾金披露的上述歷史只是冷戰時期美蘇之間「精神特工大戰」的一個小插曲。英國《星期日泰晤士報》曾刊文稱，冷戰時期美蘇兩國都致力於打造超級「精神戰士」，當時甚至流傳着這樣一種說法：未來世界的主宰者屬於擁有心靈感應和特異功能電子武器技術的國家。蘇聯起步較早，至1966年已經在各地成立了20餘個超常現象研究所，1967年用於研究「特異功能」的國家預算經費高達2100萬美元!
不甘落後的美國於1972年組建了代號為「掃描(SCANATE)」的「精神特工小組」，其成員有個響噹噹的名號——千里眼。當時一些美國議員和軍官對該小組寄予厚望，提出了靠特異功能致蘇聯於死地的許多奇思妙想。其中包括設計製造一種「超空間核榴彈炮」，幻想這種武器能將美國內華達沙漠中的一次核爆以人的思維速度瞬時傳送至克里姆林宮門前，一鍋「端掉」蘇聯的領導層。
據不完全統計，1979-1994年間，「精神特工小組」接手了數百個項目，其間不乏有些石破天驚的成功案例。1979年秋天，「精神特工小組」中的「1號千里眼」約瑟夫·麥克蒙戈爾曾在一次試驗中成功「感應」到千里之外的一棟不高的、沒有窗戶的房子，裏面好像正在「冶煉着什麼」。後經情報部門核實，麥克蒙戈爾看到的是某國的一座核試驗設施。1987年，「千里眼」慧眼識出中央情報局中的內奸，稱此人住在華盛頓、開外國名貴跑車，和一個拉美女子來往密切。1994年，與上述特徵非常吻合的「鼴鼠」阿爾德里奇·艾姆斯最終鋃鐺入獄。
不過，上述成功的案例實在很少，更多的時候是「謬以千里」。1981年，美軍多茲爾準將在意大利遭綁架。五角大樓的國防情報局請麥克蒙戈爾「感應」出多茲爾的被囚禁地，後者閉眼冥思了半天才出了一個籠統的答案：關在一幢紅頂石屋中，而這樣的石屋在意大利千千萬萬，無意於大海撈針。
正因為「千里眼」們的屢屢失手，一些人說特異功能研究項目是「勞民傷財」的愚蠢之舉。迫於壓力，「千里眼」項目於1977年被叫停。1994年，隨着冷戰的結束，加之獎金和人員的匱乏，中情局徹底終止了對特異功能的研究。世界情報史上這段「精神特工大戰」也畫上了句號。
