中共領導人胡錦濤在中共18大上強調，在軍事戰略上要高度關注海洋，而且要把中國建設成為一個海洋強國。世界上的海洋強國無一例外都擁有航空母艦，那麼中國不久前交付海軍使用的第一艘航母遼寧號是不是中國邁向海洋強國的關鍵一步呢？人們從中國航母研發的軌跡上可否可以看出中國如何變成海洋強國的蛛絲馬跡呢？
中國第一艘航母「遼寧」號9月25日隆重舉行了交付中國海軍的入列儀式。 中共國家主席胡錦濤、中國總理溫家寶專程趕到中國東北的大連參加了入列儀式。
中國執政黨共產黨中央、國務院、中央軍委為此發出賀電說：
「第一艘航空母艦順利交接入列，是我軍發展史上的一個重要里程碑，標誌着我國航空母艦發展建設取得了重大成果，標誌着我軍武器裝備建設取得了重要進展，標誌着國防和軍隊現代化建設取得了顯着成就。」
中國這第一艘航母來歷不凡。實際上，中國整個的航母研發之路從許多方面來看都是不同凡響。
「遼寧」號來歷不凡
「遼寧」號原來是前蘇聯還沒有建成就報廢的航母「瓦良格」號。這種來歷不凡或不同凡響，假如用短短一句話來形容，那麼，最恰當、最精煉的一句話大概是中國官方的《京華時報》的一個標題：
「『瓦良格』變身中國航母始末：曾被當廢鐵賣」
的確，中國的第一艘航母確實是廢鐵打造而成的。如此由廢鐵打造出來的航母如何代表中國航空母艦發展建設取得了重大成果，標誌着中國軍隊武器裝備建設取得了重要進展，標誌着中國國防和軍隊現代化建設取得了顯着成就，目前依然是一個世界之謎。
或許，這就是中共中央、國務院、中央軍委所說的中國軍隊「武器裝備建設取得了重要進展」，是指起點很低，甚至低到從廢鐵起步，從更低的起點追求建造更高端的武器裝備，捨近求遠，因而進展的幅度或跨度也就更大。
「遼寧」號任重道遠
航空母艦的建造及其運營航行，代表了一個國家的綜合國力，綜合科技水平，綜合軍事水平。
僅僅單純從硬件的角度來看，航空母艦就是一種高度複雜的武器系統。從船體設計、動力推進系統，到戰鬥機起飛降落輔助系統，都是高度複雜，高度精巧，甚至高度危險。
美國主要報紙《紐約時報》報道說，美國在航母發展之初，美國海軍和海軍陸戰隊「僅僅在1954年1年就損失了776架飛機，535位軍人。」
中國目前還沒有讓戰鬥機在風浪中航行中的航母上起飛和降落的能力，甚至也沒有讓戰鬥機在停泊靜止的航母上起飛和降落的能力。
「遼寧」號，「瓦良格」號
另外，就航母的硬件建造能力而言，中國也有待於向全世界展示。畢竟「遼寧」號的船體設計和建造者是前蘇聯，依據的是早在1980年代中期就已經不先進的蘇聯技術。
1985年年底，已經進入窮途末路的蘇聯開始建造「遼寧」號的前身「瓦良格」號。1991年，蘇聯解體，「瓦良格」號成為烏克蘭政府的財產。
中國官方的《京華時報》報道說，當時的「瓦良格」號基本上只是一個空殼，缺乏許多關鍵設備，「譬如動力系統和電子儀器——它們的安裝工作，都隨着蘇聯的四分五裂而無限期擱置了，『瓦良格』號龐大的身軀只能在港口中一點點生鏽。幾年後烏克蘭官方終於決定組織一場拍賣，為這堆無用的『廢鐵』開出2000萬美元標價。」
然後，「瓦良格」號的故事開始精彩起來。
1997年，烏克蘭政府拍賣「瓦良格」號。來自中國大陸的神秘的香港商人徐增平出場了。徐增平也是中國全國政協委員。他提出購買「瓦良格」號，說是要把它改造成大型海上綜合旅遊設施，其中包括舞廳、旅館和賭博設施。
價格昂貴的廢鐵
1997年，拍賣「瓦良格」號的烏克蘭政府提出要價1800萬美元，並要求收購它的公司出具在銀行擁有5000萬美元以上的存款證明，而徐增平的公司當時在銀行的存款只有3000萬港元，也就是400多萬美元；徐增平通過神秘的關係把各種手續都辦下來；
1998年，烏克蘭方面將「瓦良格」號價格提高到2000萬美元，因為徐增平堅持要求「瓦良格」號出售成交時附帶它的設計圖紙；
1999年7月，沒有動力的「瓦良格」號被拖曳着開始漫長的走向中國的旅程；土耳其方面出於保護至關重要的海上通道安全考慮，拒絕它通過海上交通咽喉博斯普魯斯海峽；在「瓦良格」號困在黑海期間，徐增平的公司每天要向拖船公司支付8500美元，每個月必須向烏克蘭港口當局支付1.7萬元的停泊費；
2001年11月，經過多次艱巨的談判之後，在採取多方的安全措施、其中包括暫時關閉世界上最繁忙的海上交通要道博斯普魯斯海峽之後，土耳其終於准許「瓦良格」號通過。
假如說，「瓦良格」號原本是廢鐵，那麼，它無疑是一塊 中共政府以及「愛國商人」徐增平出資收購的一塊價格昂貴的廢鐵。
廢鐵究竟有多貴
「瓦良格」號這塊廢鐵究竟有多貴，人們可以從以下數字當中獲得一個大概的概念：1984年，澳大利亞將退役報廢的「墨爾本」號航母出售給中國，售價150萬美元。
「墨爾本」號的噸位為2.03萬噸。「瓦良格」號噸位為6.75萬噸。也就是說，「瓦良格」號的噸位是「墨爾本」號的大約3倍，但價格是「墨爾本」號的大約13倍。也就是說，若是按斤論價，同樣是廢鐵，「瓦良格」號的價格是「墨爾本」號的4倍。
「瓦良格」號經過一番折騰抵達中國、被「捐獻給國家」的時候，據信已經花費了1億多美元。也就是說，僅僅它被拖到中國的一路所耗費的費用，已經是四倍於其收購價。
沒有人知道它的採購資金的確切來源，沒有人知道香港「愛國商人」徐增平個人及其公司為此花費支出多少，賠了多少，賺了多少。沒有人知道 中共政府或中國軍方為此花費支出多少，賠了多少，賺了多少，因為除了公佈的幾個數字外，沒人知道 中共政府和徐增平到底花了多少錢把「瓦良格」號弄到中國。
驚心動魄的中國航程
假如說，「瓦良格」號的拍賣、交手、轉手的過程是神秘莫測、迷霧重重的故事，那麼，它通過博斯普魯斯海峽和地中海的過程則是驚天動地、驚濤駭浪的故事。
土耳其當局起初以保護海上交通咽喉博斯普魯斯海峽為理由拒絕「瓦良格」號通過。一些親 中共政府的人說，其實是因為美國和台灣在背後搗亂使壞，土耳其當局才作出並長期堅持拒絕「瓦良格」號通過海峽的決定。
然而，事後的情況發展向世人顯示，土耳其當局的擔心並非杞人憂天。
2001年10月，「瓦良格」號起航試圖通過海峽，但風浪突起，「瓦良格」號的拖船纜繩因而斷裂。
2001年11月1日，土耳其當局關閉博斯普魯斯海峽海上交通，以便「瓦良格」號通過。謝天謝地，它無事地通過了博斯普魯斯海峽。但兩天之後，它在愛琴海希臘海岸附近遇到風暴。這塊沒有動力的龐然大物再次掙脫拖船，希臘當局不得不大舉出動救援力量，甚至出動直升機給予救援。
嘲弄與抱怨
2005年8月，「瓦良格」號這塊大廢鐵被拖進大連造船廠船塢，開始進行對外保密的大改裝。
2011年6月，中國軍隊一些將領首次公開表明，中國確實是在建造航空母艦。有關的消息傳去之後，在國際媒體間引起一些憂慮和大量的嘲弄。
美國科技雜誌《wired》雜誌記者大衛•艾克斯當時發表報道，題目是，「別緊張：中國的第一艘航母是塊廢料」。
中國花高價購買的廢鐵打造的一艘航空母艦「遼寧」號，打造出來的結果到底依然是一塊充其量是中看不中用的廢鐵，還是代表「中國航空母艦發展建設取得重大成果」，顯然依然是一個有爭議問題。
與此同時， 中共當局對如此打造航空母艦所花費的費用保密，導致中國國內一些評論人士和成千上萬的網民的強烈不滿和尖銳嘲諷。
在去年依然還沒有命名的「遼寧」號首次出海試航的時候，中國媒體人王曉夏在《經濟觀察報》發表文章，對它改裝造價的不透明以及實用性表示了強烈的憂慮：
「花了多少錢？到底值不值？中間環節是否有不必要的開支？我們都無從而知，或許只有一場戰爭或者衝突過後，我們才能從損失中窺探出其中的奧秘。如同只有在動車追尾事故後，我們才會摸着傷口，驚異地發現鐵道部壟斷下各方食利集團的貓膩兒。」
由技術落後的廢鐵打造先進的航母，這種軍事武器裝備建設之路無疑是舉世無雙、史無前例的。中國到底想做什麼？全世界在觀看，全世界在納悶。
