在中國監獄服無期徒刑的民運領袖王炳章博士，其母親王桂芳老人在加拿大逝世。王炳章家人及民運組織敦促中共政府，本着人道主義原則，准許王炳章返家奔喪。
圖片：2008年10月，記者在王桂芳老人家中採訪她。（記者錫紅提供）
正在中國廣東韶關監獄服無期徒刑的中國民主運動領袖王炳章博士的母親王桂芳老人，於11月17日晚，在加拿大溫哥華地區列治文市去世，享年91歲。王桂芳老人去世的消息，引起海外民運組織進一步關注王炳章在監獄中的處境，包括中國民聯陣—自民黨、中國社會民主黨、民主中國陣線、加拿大價值守護者聯盟、各地營救王炳章大聯盟等組織，紛紛發表聲明，敦促中共政府本着基本的人道主義精神，准許王炳章回家奔喪。
王炳章生於1947年，畢業於北京醫學院，當過八年駐院醫生。1979年，他到加拿大麥吉爾大學深造，1982年獲醫學博士學位。是中國自改革開放後第一位獲得醫學博士學位的人。王炳章於1983年創立中國海外第一個民運組織--「中國民主團結聯盟」，並創立海外第一本民運雜誌《中國之春》。2002年6月，王炳章在越南被綁架回中國，2003年2月，遭中共政府判處無期徒刑，並一直被單獨關押在廣東韶關監獄中。這期間，王炳章的父親於2006年在加拿大病逝。
在王桂芳老人生前，記者曾到溫哥華採訪過老人幾次，王桂芳老人向記者詳細介紹了王炳章的成長以及投身中國民主運動的過程。王桂芳說，她理解兒子在取得醫學博士學位後，放棄醫學專業，決定投身中國民主運動的選擇。但是，她無法理解中共政府因此重判王炳章的做法：「是呀，我兒子沒幹了什麼壞事呀，他就是給中國提提要有點民主的意見，就把他關起來，判得這麼重。」
王桂芳老人說，有一次她得知王炳章在獄中決定以絕食來抗議當局對他的迫害，急得她病倒了很長時間：「就是我兒子生命都危險了，活不下去了，一天天24小時關在一個屋裏，確實是夠嗆了。」王桂芳老人說，王炳章在監獄中遭到虐待和單獨關押，讓她寢食難安，無時無刻不在焦慮和牽掛兒子的安危。她曾經表示，也許自己熬不到王炳章出獄的那一天了：「我說，我要是看着他不好了，還不如我先走了。他身體越來越弱了，他妹妹、他姐姐大家都看過他了，看他一次比一次身體弱，又瘦又老。」
據王炳章家人介紹，王炳章在獄中曾兩次罹患中風，目前身患花粉症、胃病、靜脈曲張和憂鬱症等多種疾病。王炳章母親王桂芳老人的追悼會定於星期六舉行。2009年王炳章曾獲得諾貝爾和平獎提名。
