土改
周春富的遭遇，只是1947年「平分土地」運動中，地主命運的一個縮影而已。包括《中國的土地改革》在內的不少史志都記載，一些地區在1947年冬至1948年春，「挖財寶」運動成為風潮，不僅僅如此，還發展成了「打堂子」運動。開始還以村為單位，即讓地主、富農淨身出戶，把他們的財物都拿來分掉。後來覺得本村的是熟人或親屬，不好下手，便發展成為以區、甚至以縣為單位的「聯合打盪」，在村與村、區與區之間互相「掃堂子」。
在重新劃分階級，徹底平分土地的大風潮下，不僅僅是地主，就連一些中農也未能倖免，在山東黃縣，「同一時間封了全縣各村地主、富農和部分中農的門，將其全家掃地出門，沒收全部財產，實行武裝管制，並責令一切富裕些的農民獻房、獻地、獻東西。」
面對土改逐漸「暴力化」，「左傾」的現象，毛澤東表示了隱憂。1947年12月25日，中共中央召開工作會議，毛澤東談到，「農村戶口中，地主富農只佔百分之八左右……中農、貧農、僱農合佔百分之九十。」他還提到，對殺人問題，不可不殺，不可多殺。只要不積極破壞戰爭，破壞土改的人，都可不殺，要從群眾的利益着想，把這些人當作勞動力保存下來。
1948年2月15日，毛澤東為中共中央起草的「新解放區土地改革要點」中又一次強調：「反動分子必須鎮壓，但是必須嚴禁亂殺，殺人愈少愈好。死刑案件應由縣一級組織委員會審查批准。政治嫌疑案件的審判處理權，屬於區黨委一級的委員會。」從那以後，「暴力土改」日漸降溫，局勢慢慢緩和下來。
但周春富顯然沒有等到那一天，幾乎是土改剛剛開始不久，他就被「鎮壓」了。周春富具體是怎樣死的，由於沒有正常的法律審判程序，已經找不到檔案記載。村裏的一些老人們說，周春富就是開批鬥會時，被活活打死的。
而那個給高家放過豬的那個小孩，多年後回憶，「周春福（富）讓人民政府召開公審大會給槍斃了！那天我們家鄉人山人海地去看，尤其是老人們都非常高興。」
典型
周春富的死，在這樣的大風潮下，並算不得什麼特別突出的事件。但讓周春富「揚名」的則是另外一件事情。周春富死後兩年，那個曾在周家放過豬的小孩，參加了解放軍，在行軍打仗的途中，開始動筆根據自己的經歷撰寫長篇小說。
後來，「在總政文化部首長和解放軍文藝社領導、編輯的關懷、幫助下，在老作家荒草同志的具體指導下，我每天加班加點，廢寢忘食，反覆修改書稿。《解放軍文藝》把我改出的書稿全部連載了。」
這個小孩，就是著名的「文盲作家」、「戰士作家」高玉寶。1955年4月20日，中國青年出版社首次出版了單行本的自傳體小說《高玉寶》。高玉寶講述了一個小孩子在一家周姓地主家備受剝削，最後走上革命道路的故事。
小說的第九章，叫做《半夜雞叫》。在這個故事裏，綽號「周扒皮」的地主，為了讓長工早起幹活，半夜鑽進雞籠學雞叫，最後反被長工們戲弄。《高玉寶》在國內外有二十幾種版本，僅漢文版印數就高達450多萬冊，並被改編為24種連環畫和12種文藝演唱形式及其戲曲書籍，其中尤以上海美術電影製片廠1964年拍攝的同名木偶片影響深遠。
黃店屯村的孔慶祥回憶，「有一年我在到黑龍江的火車上，正好遇見高玉寶，我問，大舅，有半夜雞叫這回事嗎？他沒吭聲，說是這是文學創作的藝術性問題。然後又說，咱們這兒沒有，不代表全國其它地方就沒有。」
但真實與否已不重要，這個「周扒皮」的綽號，以及「半夜雞叫」的荒唐舉動，最終成為了中國千千萬萬地主的代名詞。
黃店屯93歲的老人高殿榮，至今還住在土改時分給她的周家三間老屋裏，她回憶起周春富時，只說了一句，「不是惡人，不霸道。」在傳統的鄉村道德語境內，「好」和「惡」是最基本的兩個標準。
