位於倫敦市中心北邊的第三區，素來以大片的森林、潔淨的空氣與售價高昂的豪宅聞名。不過，在剛過去的4月里，這個富人區卻因為一個撿破爛老頭而備受矚目。哈里·海洛斯，一個72歲的愛爾蘭人，在倫敦市第三區漢普斯德特森林公園的西南角，他擁有一塊面積約9平方米的土地，開發商給這塊「彈丸之地」的最新開價是400萬英鎊，折合成人民幣，將近5600萬元。
2008年4月25日下午兩點多鐘，在一片樹木掩蓋的木柵欄後面，哈里·海洛斯正躺在一把從垃圾堆里撿回的紅色木椅上，享受午後的溫暖陽光。身後便是他的「領地」——兩個帳篷、幾堆垃圾和一片殘垣破壁。無論從哪個角度看，哈里·海洛斯原本和「富有」這個詞搭不上什麼關係。他離開故鄉北愛爾蘭外出流浪至今已有52年。他從未掌握什麼謀生技能，只能做搬運工、廚房雜工之類的「低級工作」。在「足跡遍佈半個世界」——從新西蘭、澳大利亞、南非流浪到歐洲之後，二十多年前，哈里來到倫敦。哈里如今的這塊「領地」，原本是一所名為「阿斯隆內務護理之家」的療養院的舊址。那時，療養院已經搬進附近的新屋，只留下幾截殘垣破壁。哈里流浪到此，眼前一亮，覺得這兒「可以很容易地搭起一個棲身之所」。哈里在此安頓下來，靠變賣從垃圾堆里撿來的破爛謀生。療養院的員工和公園的管理人員，也從未對這個流浪漢的存在提出過異議。
然而，平靜的生活持續二十多年後，在2005年被打破。那一年，「阿斯隆內務護理之家」將療養院的屋子賣給了一位名叫德威爾的富商。富商打算投資8000萬英鎊，將它打造成一座佔地5公頃的全英國最昂貴的公寓。竣工之後，這座豪宅和周邊的地皮，總價值將高達1.3億英鎊。從那時起，流浪漢哈里和他的 「領地」，便成了這個富商的「眼中釘」。
一夜之間，哈里的「領地」周圍，被開發商派人插上一圈綠色的鐵柵欄，僅為他留下一個出口。開發商還派人在柵欄後面插上許多牌子，儘管哈里現在已經記不清牌子上寫些什麼，但內容無非是要他馬上搬走。
這個勢單力孤的流浪漢把這件事告訴了他常去的一家公立醫院的醫生。但這位醫生的服務卻沒有僅僅限於醫療，他幫助哈里向英國的社會福利處申請了一名免費律師。律師告訴哈里，根據英國的《佔住者權利法》，如果一個人在一片土地上居住超過12年而無人提出異議，他就有權擁有這片土地。當然，前提是「你得證明自己的居住時限」。
哈里只是個流浪漢，他並沒有足夠的證據，比如水電賬單、銀行賬單等。可是當法院前來調查時，周圍的鄰居們——公園的管理人員、療養院的員工，甚至巡邏的警察，都紛紛站出來為他作證。
2007年3月7日，律師將一份由倫敦地政局頒發、編號為 「NGL870156」的地契親自送到哈里的手中。它用一塊拇指大小的粉紅色，清晰而明確地標註出哈里對這塊土地的所有權。無計可施的開發商，這下只得向這位「領主」提出購買土地。開發商先後來過三四次，價格也越開越高，從最初的200萬英鎊，飆升到如今的400萬英鎊。可這個倔強的老頭，卻拒絕了這筆唾手可得的巨款。
「你就不怕他們派人來騷擾你，甚至傷害你嗎？雇黑社會、放火燒房子，想對付你，實在太容易了。」一個前去拜訪他的發展中國家留學生曾這樣問哈里。 「難道你沒聽說過一句老話嗎？『窮人的房子，風可以進，雨可以進，可國王不能進！』」老頭瞪大了眼睛，望着來訪者，說，「我合法擁有這塊土地，誰敢？！」
