造反派要求把王昭帶回青海批判,周恩來說:「你們把王昭帶回青海批鬥可以。但是,只能文鬥,不能武鬥;要燒而不焦,保證他的生命安全。」軍管會不敢不向中央報告,但謊說王昭住在醫院,經過多方搶救無效死亡。周恩來知道後,批評青海沒有按他的指示保護好王昭的人身安全。可這對於死者來說,已經毫無意義。