作者回憶1945年蘇軍進入瀋陽後，親眼目睹搶劫、掠奪，聽聞強姦婦女及大規模拆運工廠設備等事件。1956年，他向同事講述親身經歷，次年反右運動中卻因「誣衊蘇聯紅軍、破壞中蘇團結」被劃為右派。文中還列舉多位東北親歷者因揭露蘇軍暴行而被打成右派、壞分子或判刑，甚至有人因反抗施暴蘇軍而遭處決。作者認為，壓制歷史真相、強迫民族遺忘，是對歷史和人民的傷害，也是暴政的重要表現。
大量的「右派」言論則是反映基層民眾「今不如昔」的生存狀況的。特別在基層的「反右」鬥爭中，這類言論可謂車載斗量，是各地「右派言論」的主體方面。主要反映的是對統購統銷、合作化、農民生活和城鄉政策等方面。言論者並不限於民主黨派和知識份子，社會上的三教九流，工人、農民、職員、幹部和其他勞動階層都在其中。這些關於民瘼的大量言論，反映了社會真實的生活狀況和鮮活的民間輿情，是「右派言論」一個非常重要的方面，它們發自於言論者親身感受的生活現實，其意義並不亞於那些大知識份子的治國宏論。從中可以看到，廣大民眾對於剛剛進入的社會主義是不認同的。
從蘇聯時期的政治清洗，到中國大陸多次政治運動，再到柬埔寨紅色高棉時期的悲劇，歷史記錄了許多人在政治鬥爭、社會動盪和人權受損中的遭遇。這些歷史事件提醒人們：任何制度和思想，如果缺少對權力的約束，都可能給社會帶來嚴重後果。
