紅海局勢在今天又出現了一個非常微妙的變化！
美國財政部突然發佈公告，宣佈徹底解除對東非國家厄立特里亞的制裁。美國國務院給出的官方理由很簡單：為了「推進美國在該地區的利益」。
這些制裁是拜登政府在2021年實施的，當時是因為厄立特里亞出兵捲入了鄰國埃塞俄比亞的內戰。五年過去了，川普政府宣佈制裁已經「自然過期」，一筆勾銷。厄立特里亞官方也是第一時間表態歡迎，直言「拜登當年的制裁毫無道理，非常感謝川普政府的糾正」。
那麼美國為什麼在目前紅海緊張氣氛爆表的時候，突然做出一個看似無關的決定呢？
這是因為厄立特里亞的位置太特殊了。它位於紅海西岸，擁有上千公里的海岸線，北邊正對著沙特，南邊緊鄰也門，而且死死卡住了連接紅海和印度洋的咽喉——曼德海峽。
隨著美以與伊朗的對抗持續升級，霍爾木茲海峽處於封鎖邊緣，紅海成了全球石油運輸的「唯一命脈」。但雪上加霜的是，曼德海峽東岸的也門胡塞武裝正在瘋狂擴展地盤，過往商船隨時面臨導彈襲擊。
也門那一側控不住，美國只能趕緊在紅海西岸尋找盟友！
只要雙方關係一拉近，美軍就能順理成章地使用厄立特里亞的阿薩布（Assab）等戰略港口，作為美軍艦隊在紅海的後勤基地和攔截前哨。
美國還可以在非洲一側部署雷達和反導系統，直接從西向東，協助攔截胡塞武裝發射的導彈和無人機。
另一方面，厄立特里亞之前因為被西方孤立，一直搖擺不定。美方這次果斷解除制裁，就是為了防止它倒向伊朗陣營，徹底封死西岸。
可以說，解除對厄立特里亞的制裁，可能是美軍在紅海長期護航和防守前移的「開局」。
圖為，2018年6月14日，埃塞俄比亞軍隊在埃塞俄比亞和厄立特里亞一個小鎮上巡邏。示意圖。(MAHEDER HAILESELASSIE TADESE/AFP via Getty Images)