被外界稱為中國「經濟沙皇」的中共國前國務院總理朱鎔基，因病醫治無效，於 2026年 8 月 12 日 11 時 06 分在北京逝世，享年 98 歲。中共官方隨後發佈聯合訃告，對其一生給予「傑出政治家、黨和國家卓越領導人」等高度評價。然而，隨著朱鎔基的離世，他過去在政壇上與中共前黨魁江澤民長年「暗鬥」的驚心動魄歷史，再次成為外界關注的焦點。
「經濟沙皇」掌大權 引江澤民不滿
朱鎔基於1980 年代末期在上海與時任市委書記江澤民共事。1989 年「六四事件」後，江澤民被拔擢為中共總書記，而朱鎔基隨後也在鄧小平的極力賞識下進入北京權力核心，於 1991 年出任國務院副總理，並在1998 年正式接替李鵬出任總理。鄧小平當時為了挽救六四後停滯不前的中國經濟，將經濟最高決策權直接交給了具有鐵腕作風的朱鎔基，使其成為實際掌控中國經濟的最高領導人。然而，鄧小平這一決定引起了江澤民的強烈不滿。
1997 年鄧小平去世後，江澤民雖然集「黨政軍」大權於一身，但唯獨無法插手朱鎔基手上的經濟主導權，這讓中南海高層的「江朱惡鬥」逐漸浮上枱面。
遠華走私案拉鋸 經濟大權遭江架空
隨著兩人在重大政治事件上的矛盾白熱化，朱鎔基隨後親自坐鎮、揚言徹查到底的「廈門遠華走私案」，再度成為雙方交鋒的戰場。
當時朱鎔基親自坐鎮、揚言徹查到底，然而該案涉案官員層級極高，包括多名江澤民的親信與賈慶林等「江派」核心人物。江澤民為了保護自身勢力，極力阻撓案件的深入調查，雙方在反腐問題上展開了極為驚險的政治拉鋸。
隨著政治鬥爭加劇，自1999 年開始，朱鎔基的經濟大權逐步遭到江澤民架空。江澤民親自插手並主導國企改革，強行改變朱鎔基原先制定的政策方向。這使得朱鎔基卸任後的中國國有企業，一路膨脹成為江派權貴集團壟斷、斂財的工具，也為其任期留下了未竟的政治遺憾。
「百口棺材」鐵面作風
隨著第三代謝幕成歷史儘管在政治體制內受到江派的多方掣肘，朱鎔基仍以其強硬且不妥協的個人作風聞名。他最著名的金句莫過於在反腐會議上喊出：「我這裏準備了 100 口棺材，99 口留給貪官，一口留給我自己。」
朱鎔基在 2003 年 3 月正式卸任後，選擇遠離政治核心，生活極其低調。近年來，他多次缺席中共「十一」閱兵等重大官方活動，健康狀況屢屢引發外界猜測。隨著朱鎔基在北京病逝，象徵著中共「第三代中央領導集體」的三巨頭（江澤民、李鵬、朱鎔基）已悉數殞落。