2022年7月5日，加州Lee Vining的雪佛龍加油站﹐普通汽油每加侖的價格超過7美元。（Shutterstock）
（英文大紀元專欄作家Vance Ginn撰文∕原泉編譯）
加州在稅收、監管，以及油價等多個領域領先全美。根據GasBuddy和AAA的數據，截至2025年5月中旬，加州的平均油價為每加侖4.85美元，遠高於全國平均的3.26美元。
而且情況還在惡化。南加州大學教授米高‧米舍（Michael Mische）在2025年3月的一項研究中預測，加州的燃油價格在接下來的一年裏可能飆升75%，達到每加侖8美元以上。這並非危言聳聽——除非政策制定者改弦更張，否則這就是未來的價格走向。
誰是罪魁禍首？這與石油公司或全球需求無關，而是數十年來州級層面的加稅、過度監管以及誤導性的關於氣候的法規，這些因素扭曲了加州的汽油市場。這是人為造成的問題，是政府失效的典型例子，而非市場失效。
真正影響油價的因素
根據美國能源信息署的數據，油價通常由五個因素決定：原油價格、煉油成本、分銷和營銷、稅收及法規。在加州，僅稅收和監管成本就超過每加侖1.30美元，幾乎是全國平均水平的兩倍。
加州的汽油稅全美最高，每加侖0.678美元，這還不包括額外費用和環境附加費。再加上「排放限額與交易（Cap-and-Trade）」計劃、低碳燃料標準（LCFS）以及只在加州強制使用的特殊混合燃料，就不難理解為什麼加州居民要支付更高的油費。
情況還在進一步惡化。米舍的研究警告說，由於加州氣候法規導致的審批流程不友好，加上預期回報率偏低，煉油廠紛紛關閉，即使需求保持相對穩定，到2026年，加州的燃料供應量仍可能減少20%。煉油廠數量減少加上嚴格的燃料標準，意味着供應會更加緊張，價格也會上漲。
德州與加州：兩個燃油市場的對比
要想了解加州的政策有多糟糕，只要看看德州就知道了。截至2025年5月，德州每加侖汽油的平均價格約3美元，比加州少了近2美元。德州徵收的汽油稅每加侖僅為0.20美元，其監管機構精簡且對能源產業友好。
德州的煉油廠不受制於加州的碳信用體系，也不會被迫生產成本高昂的特殊混合燃料。由於允許更具競爭且開放的燃料市場，德州既能享受更低的批發價格，又能實現更高效的分銷，這種差異十分明顯且具有指導意義。
強制「綠色」燃料的謬誤
加州政策的支持者聲稱，高油價是對抗氣候變化的必要代價。但如果這些政策實際上並未奏效呢？
加州的溫室氣體排放量有所下降，但減排主要源於電力生產的清潔化，而非汽油政策。與此同時，加州的低收入和工薪階層卻因油價上漲而受到衝擊，他們通常駕駛低燃油率的舊車。
這等同於累退稅，傷害的正是政客們聲稱要保護的那些人。更糟糕的是，這些規定並不能減少全球排放量，只是將能源生產和煉油業從該州轉移到海外，通常是環境標準較低的國家。
燃油政策碎片化的經濟成本
在我的學術研究中，包括一篇同行評審論文和後續研究，我記錄了州一級燃油市場的碎片化——通過稅收、環境項目和基礎設施限制——是如何造成代價高昂的低效率，從而推高價格的。
這些政策阻礙了對煉油和燃油運輸的新投資，造成人為的短缺，並且它們增加了最終由消費者承擔的交易成本。
簡而言之，加州的模式是過度監管和政府微觀管理如何破壞可負擔性、卻沒有帶來相應收益的典型例子。
應該怎麼做呢？
答案不是新的補貼或「綠色」信貸，也不是禁止燃油汽車或限制車輛行駛里程。解決方案是接受自由市場資本主義和米爾頓‧弗里德曼（Milton Friedman）所倡導的原則：讓價格反映市場狀況，而不是官僚的偏好。
這意味着：
●廢除加州的「總量控制與交易」和《低碳燃料標準》計劃。
●將燃油混合標準向全國通用標準看齊。
●停止按照現行法律計劃提高汽油稅。
●鼓勵私人投資煉油和燃料基礎設施。
聯邦政府可以通過精簡州際燃油管道的審批程序，並重新審查與州法規定有重疊或加重的聯邦環境法規來提供幫助。但真正的改變必須來自州政府。
結論：政策危機而非價格危機
加州的高油價並非源於全球市場波動或貪婪的企業。它們是一系列蓄意的政策選擇的結果，使得燃料更難生產、更難運輸、更難負擔得起。
當政府在能源市場上選擇贏家和輸家時，消費者就會蒙受損失。當政客們將控制權誤認為能力時，他們所創建的系統就會服務於意識形態而非現實。
是時候摒棄「高油價是進步的代價」這一謬論了﹐加州製造了人為的燃料危機，只有自由市場的改革才能解決這一問題。
作者簡介：
萬思‧金恩（Vance Ginn）博士是金恩（Ginn）經濟諮詢公司的創始人和總裁，也是美國經濟研究所（AIER）的副研究員。他是Pelican公共政策研究所的首席經濟學家以及美國稅收改革協會的高級研究員。此前，他曾在2019年至2020年期間﹐擔任白宮管理與預算辦公室的經濟政策副主任。
原文：Why California Gas Prices Are the Highest in America？刊登於英文《大紀元時報》。