韓國空軍F-35A戰機。圖：翻攝@TheAviationist推特
韓國媒體《朝鮮日報》(조선일보)今天(12日)報導，朝鮮8日派出150架軍機「武力示威」時，韓國空軍出動最先進F-35A戰機應對，卻被議員踢爆升空戰機的機炮並沒有裝載正式作戰用機炮彈藥，而僅有「訓練彈」，原因是自文在寅政府引進F-35A以來，韓國沒有買過1枚機炮實彈。
「國民力量黨」議員申源湜以手中的空軍資料質疑，在韓國空軍引進F-35A後，沒有購買一枚相關機型的機炮實彈。也就是說，該機型一直處於在緊急情況下無法進行機炮射擊的狀態。根據資料，韓國空軍只擁有5萬5100發「訓練彈」，這些用於培訓和訓練的訓練彈和實彈的彈頭材質不同，無法有效穿透目標，殺傷力也很低。所以F-35A在8日緊急應對朝鮮軍機時，搭載的是「沒有實彈的機炮」。但報導中稱，韓國空軍以其他掛載導彈等武器為F-35A進行武裝。
報導指出，F-35A是尖端隱形戰鬥機，主要攻擊武器是中程導彈，但機炮是空對空、空對地攻擊時最基本的武器系統。韓國軍方相關人士表示：「在多元化空戰的情況下，可能需要用到機炮的幾率不大，但把最基本武器有名無實地棄之不管，也太不像話了」；韓國另一官員還原時空背景：因為朝鮮對韓國引進F-35A存在敵意，文在寅政府當時對綽號為「自由騎士」(Freedom Knight)的F-35A引進命名儀式還刻意進行非公開處理。但根據了解，韓國F-35A在2019年3月首次引進機炮訓練彈後，直至今天都沒有在訓練等過程中射擊過任何1發。
F-35A具有可以躲避敵方雷達探測的隱形功能，主要用於中距離攻擊，但如果在敵方陣地深處執行任務，與敵方近距離交戰的可能性就會增大，這時必須進行機炮射擊。F-35搭載的是1具GAU-22/A「平衡者」(Equalizer)25毫米航空機炮，使用25×137毫米北約口徑機炮炮彈，一般射速是每分鐘3600發，最高射速是每分鐘4200發。
報導再將F-35A相關採購一一說明，指文在寅政府時期，國會國防委員會多次指出與此相關問題情況，軍方依然沒有為購買實彈而努力。防衛事業廳和空軍資料顯示，防衛事業廳於2015年12月與美軍簽訂購買用於F-35A機炮彈藥合約；當時，由於沒有美國的認證，只簽訂訓練彈合同，但2018年韓國已獲得許可購買實彈，但事實上確沒有購買。《朝鮮日報》訪問空軍官員，坦承「目前尚未買到」，但並未說明具體原因。
《朝鮮日報》稱韓國軍方內部有另一種說法，指文在寅政府的對朝鮮政策影響F-35A的運用。因為F-35A是具備突襲朝鮮指揮部及核武器和導彈設施能力的「殺傷鏈」核心戰力，所以在對朝鮮極為友善的文在寅政府，在政策優先級中被排到了後面。根據《朝鮮日報》記者統計，韓國40架F-35A在今年上半年的執勤中判定故障多達234件。即F-35A雖是「殺傷鏈」核心戰力，但引進4年以來，韓國空軍卻因由於沒有買實彈和頻繁發生故障，錯失戰備整備「黃金時間」，曾經是陸軍中將、前參謀本部作戰本部長申源湜即呼籲：軍方應儘快制定對策，才能讓F-35A具備正常的應對態勢。