很多人都體會過睡眠不足帶來的後果：眼皮沉重，兩隻眼皮不停地在打架；腦袋昏沉，注意力不集中，工作、學習不在狀態；哈欠連天，身體疲倦，不想做事，只想躺下舒舒服服睡一覺。
事實上，睡眠不足的後果，比人們想像的還要嚴重。多項研究表明，睡眠不足與許多健康問題有關，包括中風、心梗、糖尿病和阿爾茨海默病等。
睡眠不足不僅會損害心血管恢復，還會對心血管系統造成壓力，是中風及心梗等心血管疾病的危險因素。
據一項發表在《中風雜誌》的研究顯示，50%-70%的急性中風或短暫性腦缺血發作受試者中存在睡眠障礙，特別是睡眠呼吸暫停綜合徵，其比例顯著高於普通人群。另一項對93175名年齡在50-79歲的女性大規模前瞻性研究（婦女健康倡議研究）顯示，夜間睡眠時間少於6小時與缺血性中風風險升高22%有關。
《美國心臟病學會雜誌》曾在2018年發表過一項研究，結果顯示與睡眠時間為6-9個小時的人相比，睡眠時間少於6小時的人，患心梗的風險增加了20%；即使是在心梗遺傳風險較高的人群中，保持健康、充足的睡眠時間，也可降低18%的心梗風險。
睡眠不足會增加女性患糖尿病的風險。哈佛大學研究人員發現，在成年早期至中期，保持恆定的7至8小時睡眠模式，會降低女性患2型糖尿病的風險。與睡眠時間持續7個小時的女性相比，睡眠時間持續5小時的女性，糖尿病風險升高了43%；睡眠時間持續6小時的人，風險升高了17%；而睡眠時間持續8小時的人群，風險降低了4%。對於女性而言，保持每天7至8小時睡眠的規律性，對於預防2型糖尿病是有益的。
根據《美國國家科學院院刊》的一項研究，僅僅一個晚上的睡眠剝奪，就會導致β澱粉樣蛋白在大腦中積累，而β澱粉樣蛋白的異常沉積是阿爾茨海默病主要發病機制之一。研究人員在海馬體中發現了該蛋白的跡象，海馬體在形成新記憶中起着重要作用，也是受阿爾茨海默病影響的區域之一。
睡眠還會影響人的免疫力。睡眠充足的人，要比睡眠不足人的免疫力更強。發表在《睡眠》雜誌的一項研究顯示，在感染鼻病毒或普通感冒病毒後，每晚睡眠時間少於5個小時的人，患感冒的幾率，是睡眠時間超過7個小時的人的4.5倍。
根據美國睡眠基金會建議，成年人最佳的睡眠時間是7-9小時；老年人為7-8小時；6-13歲兒童為9-11小時；14-17歲青少年為8-10小時。對於什麼時候入睡，並沒有一個特別精確的睡眠時間，畢竟每個人都會有不同的作息規律，只要根據自己的實際情況，滿足對應年齡的推薦睡眠時間就好。
導致睡眠不足的原因是多樣的，比如睡眠障礙，包括失眠，難以入睡，或者整夜無法入睡；睡眠呼吸暫停綜合徵，由於呼吸不規則，導致睡眠中斷；不寧腿綜合徵，夜間睡眠時，下肢出現極度的不適感，迫使不停地移動下肢或下地行走，進而導致嚴重的睡眠障礙。
由於很多人未意識到患有睡眠障礙，導致沒有得到充分的診斷和治療，從而長期睡眠時間不足、質量下降，嚴重影響健康水平和生活質量。因此，當懷疑自己睡眠不好，或者出現睡眠障礙症狀時，應及時就醫，找到原因針對治療。
此外，睡眠習慣不良，如睡眠時間無規律、午睡或臥床時間過多、睡前從事易興奮活動如閱讀小說、喝咖啡和飲酒等，也會導致睡眠不足。
保持良好的睡眠習慣和穩定的作息時間，有助於調節睡眠周期，保障充足的睡眠時間。在上床睡覺之前不要盯着電話或電腦，也不要在睡前查看電子郵件，因為電子設備產生的藍光，不僅會擾亂睡眠信號，還會造成一些壓力，讓人想着第二天的工作任務，可能會導致無法入睡。
若想了解更多保持良好睡眠習慣的方法，可參考往期文章：晚上睡不着，早上起不來！如何才能讓睡眠回歸正常？
睡眠，佔據了我們生命中很大一部分時間，人的一生之中，大概有三分之一的時間用來睡覺。所以，睡眠亦大事，值得每個人認真對待。