中國「九三閱兵」在多個省市配合下，於閱兵前及當天的空氣品質超級優，民眾對碧空如洗的「閱兵藍」讚不絕口;但是閱兵一結束，民眾一覺醒來發現，空污又開始重現北京。「閱兵藍」變回「常態灰」，北京市民大感失望。
北京「法制晚報」引述市環保局消息說，自8月20日到9月3日閱兵當天，北京市的PM2.5(細懸浮微粒)濃度連續15天一級優，達到北京市自2012年初開始監測PM2.5以來的最好水準。
不過閱兵一結束，北京南部地區開始出現輕度空污。據「南華早報」報導，4日一早，罕見持續了兩周的「閱兵藍」變回「常態灰」。在北京的美國駐華大使館的空氣質素指數，4日上午11時達到158，為「不健康」級別。這與3日的讀數「17」形成強烈對比，「17」意味着空氣質素優。
此前，北京民眾曾享受過同樣短暫而美麗的「APEC藍」。去年11月，北京舉行亞太經合組織(APEC)峰會期間，空氣質素也大幅改善。而早在2008年北京主辦奧運期間，也曾出現過「奧運藍」。有媒體總結為「國際藍」，只有在舉辦重要的國際活動時，才會出現的好空氣。
為了在活動期間保證空氣質素，北京也付出了巨大代價，採取的措施包括在北京市實施車輛限行，在北京和鄰近省份1萬多家工廠、發電站和煉鋼廠停產限產，超過4萬個建築工地臨時停工。
據「紐約時報」報導，在增長放緩之際，閱兵造成的干擾也在拖累中國的經濟產出。有經濟學家指出，這些停工會加劇中國製造業的下滑。一份官方調查報告顯示，8月的經濟產出出現了自2012年以來的最大跌幅，而一個私人調查發現，工廠採購活動處於2009年3月以來最低水平。
雖然不斷有中國媒體討論能否將「閱兵藍」變為「常態藍」，但閱兵當晚北京空氣質素就開始變差，因為車輛限行在午夜解除。過去兩周，不斷發布「閱兵藍」照片的網民開始在網上表達他們對空氣污染恢復常態的失望。一名網民說：「『閱兵藍』就像變魔術一樣消失了，我已經喜歡了那樣美麗的藍天，現在突然覺得很不安。」