慈禧太后在頤和園仁壽殿前乘輿照。前排左為崔玉貴，右為李連英
第一部分基礎
Q：清代太監數量有多少?
A：清代太監的人數有浮動，但是整體來說是從清初到晚清越來越少。清初的時候，清宮接收了很多明代的太監，據說數量多達九萬多，所以清初時太監的數量據說是極多的，到了順治朝晚期還有九千多人。之後則越來越少，乾隆時內務府所屬太監2866人，嘉慶時2638人，光緒時1989人，民國二年七月1517人。據說明清宮廷里流傳一句俗話，叫「夠不夠，三千六。」曾經有學者說這指的是清代宮女的數量，請踹那個學者一腳，不要相信他，這句話指的其實是太監的數量。不過準確來說，這是「理想中的太監數量」，而清代太監的人數在消耗掉前明存活之後，似乎一直沒能達到這個數量。
Q：除去宮廷外，還有哪裏有太監?
A：除去宮廷外，王府、公主府里都有太監，一般來說每個府有幾十人。極個別的大臣家裏也有太監，但是數量極少。另外，寺廟中有退休養老的太監，對於退休養老，見後面的問題。
Q：清代太監的來源是什麼?或者說，什麼人會去當太監?
A：清代當太監的人，一般都是窮人或者走投無路之人。來源主要可以歸納為以下幾種：
1.因窮苦而自行申請淨身入宮的。
2.被父母賣身，之後被淨身入宮的。
3.被拐賣，賣給專門收小孩兒的人，之後淨身入宮的。
4.因天賦迥異(天閹)或外傷(你懂的)而淨身入宮的。
5.因犯罪，以淨身為逃避追責的方式而入宮的。
6.因故自宮的……有故事如某人跟某當鋪吵架，當鋪嘲笑其窮的叮噹響，某人便怒而切下了xx要去當……
Q：犯罪怎麼淨身入宮?
A：據說犯了一些比較嚴重的罪，可以以淨身為由逃避罪責。據說宮裏或者王府的個別太監是這樣來的。準確來講，這是違背清代法律的，但是這種傳說很多，理論基礎並不很清楚。如董海川，即是肅王府的太監，據說即是因殺過人而淨身避禍。
Q：去哪裏淨身?
A：清代官方有專門淨身的地方，稱為內務府「官刀兒匠」。除去「官刀兒匠」外，晚清還有兩戶「私刀兒匠」，即南長街會計司胡同的「畢五」和地安門方磚胡同的「小刀劉」。這些「刀兒匠」每個季度最少給宮裏提供四十名太監。還有一種，是自己淨身的，這種特別可怕。雖然清律嚴禁私自淨身，違者問擬斬候，但是依然有人給自己親生的孩子?痛?下?狠?手?……甚至有?親?自?操?刀?的……如太監馬德清，就在光緒三十一年被親生父親淨了身……
Q：太監有賣身契這類東西嗎?
A：有，即「驗淨」的時候寫的「保證甘結」……
Q：太監怎麼淨身的?
A：這個問題問得好……就說官方的流程吧，有些野作坊的……自求多福吧……
做手術之前，被x人要休養10日左右，供養很多營養品，但是飲料卻逐日減少，之後每天都會跟你講，很痛苦啊，你要不要後悔啊，講到你煩了為止。
手術當天，把被人四肢捆好，用一個熟雞蛋塞進口中，然後就……kucha一刀!據說這時候被x人就暈菜了，然後手術人趕緊「拴筋」(好吧這是啥我也不懂)。拴好後要「開門」，即用一根筆管插入尿道，然後敷藥，進行調養。調養過程中，據說小便是最為痛苦的……你們懂的……
根據一些老太監的說法，手術當天說話聲音就變了，三天則毛髮開始脫落，十二天就可以撤去筆管，二十一天左右便可以下地走路……
也有對於小刀劉等「民間作坊」的手術記錄，跟官方的流程有細微區別。
Q：切了的那個啥都放在那裏?
A：好……問……題……由於古人認為這個東西必須跟着人死後進棺材，所以有特殊的方法保存……據說是……太重口了……我直接引原文：「先將割物用水洗淨，用香油炸透，濾淨油滴，以黃色油綢包『八寶散』(石灰、珍珠末、潮腦、樟腦面、麝香、透骨草、沉香、辰砂等研成粉末)，將油炸物沾滿『八寶散』包好，再將油綢包裝在黃緞或黃布縫製的口袋內，盛在一特製木匣或金、銀、玉、翠制的匣內，寫上被閹人姓名、年齡、籍貫及保證人姓名和閹割之年月日、被閹人生辰八字，木匣外再裹以黃綢，用黃絲繩捆好，將匣放在一柳條編織的升內，升口覆蓋黃緞或黃布，系上五色絲線，在紅色紙條上寫『百歲吉祥』或『吉祥如意』等字，貼在升上。」這個東西一般保存在刀兒匠那裏，等太監富貴之後，來「贖升」，贖走之後，在其本人臥室內供上。
Q：做完手術的太監，情況都一樣嗎?
A：據說也不大一樣。根據做手術的地方不同，和具體情況的不同，似乎也有留下後遺症的。晚清孚郡王府里有個小太監，因為割得手術不好，以至於每天夜內必定尿炕。順便說下，後來這個小太監的師傅太監，聽說「打板子可治夜尿症」，所以每天都慣例在他尿炕後打20板子，以至於這個小太監被打了半年，就死了……
Q：入關前有太監嗎?
A：有的。《滿文老檔》裏，太祖曾經提過，「諸貝勒之包衣小子幼時閹割，之後送入貝勒院內。」說明入關之前就有少量的太監，不過數量極少。
第二部分宮中的太監
Q：清代太監的入宮手續有什麼?需要什麼條件嗎?
A：先淨身，之後報名。報名之後按個兒檢查，據說內容為看相貌、言談、聰明伶俐勁兒，然後摸檔(隔着褲子摸)。據說淨身乃至於療養、醫藥、報名以及置辦一套靴帽袍褂需要不少錢，這些錢一般都是太監欠着淨身處的，以後工作慢慢還錢。
Q：挑太監有什麼特殊的要求?
A：清代規定，「凡年歲不滿十五歲者，每一人發給刀兒匠賞錢12吊」，稱為「刀子賞」或「洗手錢」。可見年紀越小越好。
Q：有的書上寫，有的太監是旗人出身的，是這樣的嗎?
A：是，也不是。很多學者是直接看的檔案，很多太監都寫的是「正黃旗下」之類的，他們就以為這是旗人出身的太監。實際上他們並不是旗人，而僅僅是認旗，清宮老太監說：「進宮前在慎刑司住了些日子，沒有在旗的要認旗，也就是要我們這些準備進宮的人歸到哪一旗下，這大概是為了明確一下身份，將來好有人負責。」
Q：已經成過家的，有家室的人，可以當太監嗎?
A：可以的。清宮有個老太監在回憶太后的生活時說：「我記得那年交進的二十多幫(個)太監中有三十歲的。老太后問他成過家沒有，回說成過了。問有兒子沒有，回說有。老太后說，好哇，媳婦有了，兒子也有了，又想當太監啦，你倒不錯。說完，咯咯兒直樂。」
Q：宮裏太監怎麼挑選?
A：新太監在學了規矩並且審查過後之後，便被內務府的人帶入宮廷，寫明名字、年歲、來路，然後成排跪在院子裏讓主子挑選。先是皇帝或者太后來挑，挑剩下的其他主子挑，再剩下的則分到各處去。
Q：清宮戲裏說太監不能識字，是這樣的嗎?
A：不是的。清宮有個老太監在回憶太后的日常生活時說：「再不就靠靠，閉着眼叫太監給念古詩、念閒書，聽着聽着也許睡着了。司房裏單有幾個字眼深的太監當這份差。」可見是有認字的太監的。
Q：挑選太監的時候，怎麼確定他已經淨身過了……?
A：挑選之前要「驗缺」，先看他是否腿瘸、是否口吃、面貌是否端正。之後要「驗淨」，即一個一個進入淨室，由司淨太監檢查你懂的……
Q：人們老說順治有一個鐵牌子，上面寫着太監不可干政，是嗎?
A：是的，鐵牌子上內容很多，簡單說一下：順治十年六月二十九日，諭內院：凡系內員，非奉差遣，不許擅出皇城。職司之外，不許干涉一事，不許招引外人，不許交結外官，不許使弟侄親戚暗相交結，不許假弟侄等人名色置買田產，因而把持官府，擾害民人。其在外官員，亦不許與內官互相交結。如有內外交結者，同官覺舉，院部察奏，科道糾參，審實一併正法。防禁既嚴，庶革前弊。仍明諭中外，以見朕酌用寺人之意。內院即傳諭該衙門遵行。着刊刻滿、漢字告示，自王以下及官吏軍民人等咸宜知悉。
Q：太監的刑罰是什麼?
A：清代對於太監的限制很多，處罰則例更多，甚至於《太監和女子自戕自盡分別治罪條例》、《太監偷釣園庭魚蝦治罪條例》、《宮殿內誤遺金刃等物分別治罪條例》這種都有很多。
Q：清宮戲裏，老有太監打其他的太監或者宮女的，還有什麼太監自殺的，都不可能嗎?
A：我們看看則例好了。「凡各宮大太監有不奉本主之命，擅自責打小太監和宮女者，系首領(太監)，即行發遣，系(普通)太監，即行正法。」「凡太監、宮女，在宮內用金刃自傷者，斬立決;欲行自盡，經人救活者，絞監候;在園庭欲行自縊自盡，經人救活者，發往伊犁給兵丁為奴，女子准其照律收贖;在宮內自儘自縊身死者，將屍骸拋棄荒野，其親屬發往伊犁給兵丁為奴;在園庭自縊自盡身死者，屍骸免其拋棄，親屬發往烏魯木齊給兵丁為奴。」
Q：為什麼自殺還要追責?
A：自殺畢竟是一種不吉利的事情，宮裏比較忌諱，所以處罰也比較嚴格，不過一般來說都會略微判得輕一些，如乾隆年間，飯房太監王國泰持刀刎頸，被發壅山鍘草十五年……
Q：要是太監逃跑呢?
A：依然有則例。看一下。「初次逃走投回、責六十。送進當差。減食五錢賞銀一年。被獲、及二次逃走、俱系投回、均責六十。發吳甸鍘草一年。二次逃走、內有一次投回、責八十。發吳甸鍘草一年半。俱系被獲、青一百。發吳甸鍘草二年。三四五次逃走、無論投回被獲、均責一百。三次發吳甸鍘草三年。四次四年。五次五年。鍘草未滿年限逃走、及五年期滿、交進後復行逃走、無論投回被獲。俱永遠枷號。」不過相對來說，逃跑的罪責是比較輕的，所以有個別的太監?連?續?逃?跑?達五、六次之多……
Q：太監怎麼分高低貴賤?
A：大體來說，從事實上講，分總管太監、首領太監，普通太監三種。從官品來說，分有頂戴太監和無頂戴太監等。從當得差事來說，分上差太監和非上差的等。
Q：太監有品級嗎?
A：康熙六十一年，才第一次規定太監品級，其中最高的是五品。雍正時期，又有了四品的，而到了晚清，太監才有了二、三品的頂戴。具體來說，有四品督領侍、五品宮殿正侍，六品宮殿監正侍，六品副宮殿監侍，七品正執守侍，七品副執守侍，八品侍監，八品副侍監等。據說太監一共分成20等，這裏不贅述。
Q：不同等級的太監待遇如何?
A：高等太監待遇極高，四品總管每月月銀八兩、米八斗、公費制錢一貫三百，而無品級的太監則按照三等來發，一等太監每月月銀三兩，米三斗，公費制錢六百。二等太監每月月銀二兩五錢，米二斗五升，公費制錢六百。三等太監每月月銀二兩，米二斗，公費制錢六百。這是宮內的，但是宮外王府里的太監，工資普遍都要低於宮中。另外，宮裏的一些特別的太監，如李連英等，其收入顯然不僅僅是這麼少。
Q：高級太監的比例是多少?
A：這方面的統計數據比較少。根據晚清記錄，光緒年間有太監1900多人，其中總管16人，首領152人，佔總人數的8.47%，可見絕大多數的太監還是
Q：清宮戲裏，皇帝召見臣子的時候，身邊都有太監，是這樣的嗎?
A：不是的。清制規定，皇帝召見大臣時，奏事處負責帶領臣工的總管、首領或太監，只能在門外的廊下只候，不准擅進明殿。
Q：宮裏的太監怎麼值班?
A：具體要分是如何值班，在哪裏值班。如在晚清太監說：「上了班，無論是站在主子身邊或者在廊沿下聽後吩咐，都得筆直地站在那兒，兩隻手緊垂在身邊的兩旁。」又如御前太監所說，「……皇上睡下後，幾名御前就在皇上的寢宮地下『做更』。」值得注意的是，除了個別首領太監需要請安之外，一般太監值班的時候都不行禮，「我們當御前的，照例不跪拜，上了班就各人做各人的事去。」「普通太監不進去請安，就是進去該班聽差、擺膳，也都不行禮，該幹嗎幹嗎，沒事就在哪站着。」
第三部分太監的生活
Q：太監們怎麼互相稱呼?
A：根據晚清太監的口述，「同輩的互稱爺，張的張爺、李的李爺，低一級的把高一級的稱作師父。太監們不喜歡人們把他們直稱作太監，如果你把他們叫作老公，那簡直是罵他們八輩祖宗。」
Q：太監可以娶妻嗎?
A：清代高等太監在外都有外宅，如小德張就有四個老婆呢，不過當然，沒啥「用處」……不過底層太監一般就沒這種閒情逸緻。
Q：小說或者清宮戲裏老說對食什麼的，清代有嗎?
A：清代沒有這種習慣。清代宮女是僱傭制度，二十多歲就可以出宮了，之後自由婚配，怎麼還會跟太監對食呢。
Q：有人說太監要「驗二茬」，有這個說法麼?
A：一些野史里，以及《宮女談往錄》裏似乎有這個說法，不過應該都不確實。根據老太監所說，清宮曾經因為安德海被處斬後謠言四起，說安德海未淨身，又進兒說宮內太監如何如何，於是對內廷太監有過一次「二檢」，這次「掃二茬」的事件被很多太監視為「奇恥大辱」。這個似乎是比較可信的說法。
Q：宮裏的太監平時穿什麼?跟清宮戲那樣穿着吉服袍(蟒袍)嗎?
A：不的。太監平時穿普通的袍褂，各按其品級。無品級、頂戴的御前太監，補子用蟠龍花和五蝠捧壽，非御前的無品級、頂戴的太監則不用補子。只有在禮、節日的時候，御前太監(「上差」太監)不分大小皆要穿蟒袍。
Q：太監要一直工作嗎?什麼情況可以離開宮廷?
A：根據清代規定，太監因年老體殘或患病不能當差時，經總管太監奏明屬實，可以退役出宮為民。也有一些太監，在年齡比較大之後，就被送到王府之類的宮外府邸去，幹些閒差安度晚年。
Q：離開宮廷之後他們怎麼樣?
A：離開宮廷之後，太監一般比較慘。首先是社會歧視，其次是他們多數是窮苦人，無家可歸，而且很難謀生。所以基本都在寺廟或者道觀里了卻殘生。北京周圍有二十六座太監寺廟哦。
Q：太監寺廟為什麼會接受他們?
A：他們在宮中做事的時候，一般就會攢下一筆錢財，之後用這筆錢財直接捐給寺廟，或者買了地畝捐給寺廟，這就算以後在這個寺廟有了安身之地。
Q：如果是很窮的那種太監，沒有錢捐給寺廟怎麼辦?
A：如果是很窮的，而且沒什麼人際關係的太監，在出宮之後經常淪為乞丐，晚境淒涼。
Q：除了小德張、李連英之外，還有什麼特殊的太監?
A：有個劉多生(好吧我想吐槽一下這個名字)，是孝欽顯皇后身邊的二總管，後來拜白雲觀的方丈張宗璿為徒，法名劉誠印，道號素雲道人，之後和高雲溪同為白雲觀第20代方丈，還開創了道教龍門派的分支霍山派，給太監信奉道教創了宗派。據說他給相當多的太監都受過戒，並且修了數座太監寺廟。
Q：太監的長相有什麼特殊的麼?
A：其實聽說，如果是從小就……的，年紀大了之後也顯得特別年輕，據說劉誠印「談吐風雅，貌如書生，年逾花甲，尚團團如貴官，如四十歲人。」而如果是「半路出家」的，就老的特別快。
Q：有人說太監都不長壽，是嗎?
A：也未必，「「「新中國」」」之後進行文史資料記錄的時候，就有一些八十歲以上的太監還在世。
Q：太監不值班的時候幹啥?
A：太監不值班的時候，一般都伺候高級太監，再沒事的話，就百無聊賴。用太監的話說，「在固定的圈子裏走，也走膩了。」
Q：太監怎麼住的?
A：這個問題比較複雜，朱家溍曾經問慈禧跟前的太監，「你在寧壽宮當差的時候，住在哪裏?李連英住在哪裏?」太監答：「皇極殿西面的配房，李連英總管住。東邊配房，崔玉貴住。我跟師父住東轉角門，堂西邊那一間。」
Q：太監當差就是一天都在當差嗎?
A：太監一般都有「班」的制度，以御前太監來說，早上到午膳，是一班。午膳到晚上，是一班，皇上就寢時，是另一班。
Q：太監有假期嗎?
A：宮裏的太監沒有固定的假期，遇事可以請假，但是總體來說很少。晚清的某太監說道：「有時候請幾個鐘頭假到外邊去玩玩，也沒有散心的地方，而且進出宮手續很麻煩。」
Q：太監吃什麼?
A：不同身份有所不同。高等太監吃得很好，如小德張，據說他吃的跟太后什麼的都差不多，排場很大。中等的太監，吃「賞下」的。簡單說，由於乾隆之後清宮飲食排場很大，所以浪費很多。故而剩下的菜餚，就都「賞下」給太監們打掃。至於下等太監，根據相關記載，「各處所服役的太監，每餐都是一飯一湯。其他空宮、門頭、打掃處等處的太監……吃的都是大鍋飯、大鍋菜。」
Q：有什麼特殊待遇麼?衣服怎麼來的?勞保呢?
A：宮中三節和聖壽都有賞錢，比工資還要多。
Q：太監是不是都要拿拂塵?
A：太監拿拂塵這種形象，是戲曲舞台上的形象，現實中沒有的，不要被清宮戲騙了哦。
第四部分王府的太監
Q：王府里的太監是什麼情況的?
A：跟宮裏差不多，不過只分成自己投來的和宮裏賞出來的。具體來源也都一樣，有官方淨身的，也有自己如何如何的。
Q：王府里的太監地位如何?
A：王府里太監的地位總體來說是比較高的，在內宅里的地位高於丫鬟，跟有地位的僕婦基本同地位。
Q：王府的太監都做什麼工作?
A：王府的太監主要就是在關防內工作，也就是所謂內宅。關防外有府員，關防內則都是太監和僕婦、丫鬟。工作的內容也十分複雜，有身邊伺候的，有伴讀的，有總理事務的，有看守門院等等。
Q：王府的太監如何分等級呢?
A：王府的太監，第一等級的是總管，一般有總管太監一名和副總管太監一名;
第二等級是「老輩太監」，是在跟前伺候府中長輩的太監，他們經常是小主人從小到大的「家長」(因為父母很少直接撫養孩子)，連小主人都不敢怠慢他們;第三等級是「小太監」，小太監一般是在主人身邊伺候的，年紀都小一些，但是比較受寵;同樣還屬於第三等級的，是「回事太監」，負責主人身邊一些重要的接待工作，與小太監一樣屬於「上差」;第四等級是「蘇拉太監」，即是普通的太監，分在各處做事當差。