農民工以低廉的工資在城市裏務工，但他們的孩子卻不得不留在家鄉，在缺少家庭溫暖的環境下長大。記者走訪了廣西的一所偏僻山村小學，了解中國經濟繁榮背後的陰影。
在廣西省大化瑤族自治縣的一個偏遠小村莊裏，40個孩子坐在學校課堂里拿着破舊的書本在朗讀課文。這所小學一共有270名學生，他們中許多人的家都散佈在村莊附近的幽深山谷里，從家到學校往往需要走上好幾個小時的山路。這裏的孩子幾乎周一到周五都不回家，倒也不完全是出於路途遙遠的原因。主要是因為：家裏也沒有人照看他們。
12歲的羅東靜(音)告訴記者："我爸媽去廣東打工了。他們在那裏做什麼工作，在哪裏工作，我也不知道。"父母只有到了春節的時候才會回家過上不到一個月的時間。她低聲地說：爸爸媽媽會給她買新褲子回來。
據估計，全中國一共有5800萬兒童和小東靜一樣，在沒有父母呵護的環境下默默長大。大多數農民工不能把子女一同帶到他們打工的城市去，因為在那裏，他們被視為二等公民。由於嚴格的戶籍制度，民工子女無法在城市裏享受義務教育。所以他們只好留在家鄉。記者探訪的這個村莊，偏僻貧瘠，交通也不便利。孩子們都擠在學校狹小的宿舍里居住。灰色的水泥牆，每個房間8張床，而每張床上要睡三到四個孩子。
校長陸立鵬(音)介紹道："責任和壓力都很大。大部分家長都到外面去打工，孩子寄宿在學校。作為校長，第一要保障他們的安全，第二要照顧他們的飲食起居，我要把他們像自己的孩子一樣照顧好，才能對得起家鄉父老。……孩子們把我當父親一樣來看待，很聽話。"
「爸爸媽媽什麼時候回家?」
學校成了孩子的家
課間休息時間，孩子們在窄小的校園裏玩耍。學校給孩子們提供了依靠，而這是他們在自己家中找不到的。中國的農民工子女從小就承受着巨大的情感和心理壓力。許多孩子在學業上遇到困難。家裏的祖父母往往無暇顧及孫子孫女的學習，因為他們自己也沒有上過幾天學，而且光是務農就夠他們忙活的了。
26歲的常亮(音)是一名臨時教師，在這裏工作兩年。他說："這一帶的教育思想沒有提上來。要想督促他們學習都很難。比如說，當孩子回到家後，家長從來不督促他們學習。因為他們爸媽都沒有讀過書，不知道上學應該是什麼樣子。"
這種現狀造成了普遍的教育落後：許多孩子早早就離開學校，加入了農民工大軍，到工廠里去做一些沒有技術含量的工作。因為在這樣偏遠山村里長大孩子，本來也找不到其他出路。非政府組織"野百合公益聯合會"的創始人之一黎敏蘭指出，許多這樣的孩子缺乏自信心。該組織對廣西貧困地區的孩子募捐，並組織社會福利項目。
黎敏蘭說："我們現在關注學生，除了讓他們吃飽、穿暖之外，還要關注他們的心理健康。所以我們機構除了組織兒童雞蛋計劃之外，還為他們提供心理教育和感恩教育。我們希望幫助孩子學會如何通過自己的努力改變目前的生活現狀，或者說如何成績好的話，以後甚至可以考上大學，到外面去工作生活。"
孩子缺的不光是營養，還有家庭的溫暖
不過，有時候也會遇到相當實際的問題：黎敏蘭發現，山區裏的孩子的個子明顯比城市同齡兒童小。他們雖然不至於餓肚子，但是營養很差。許多在家裏只能吃到玉米和一點蔬菜，很少能見到肉。野百合組織的兒童雞蛋計劃目前在廣西全省25所學校實施，讓每個孩子每天可以吃到一個雞蛋。孩子們都很開心。
13歲的盧小燕(音)告訴記者："學校吃的好。在家裏只能吃到大米或者小米，但學校有雞蛋和肉吃。從去年開始，我每天都能吃到一個雞蛋。"
在學校宿舍里，小東靜和同學們開始準備午睡了。每天中午，所有孩子都要休息兩個小時。學校對於他們來說，就是第二個家。儘管如此，孩子們還是缺少家庭的親密感情、缺乏父母親的愛。小東靜深深嘆了一口氣之後說，她非常想念爸爸媽媽：
"我想要一個大熊貓玩具，這樣我就可以抱着它睡覺。"
跟所有農民工子女一樣，小東靜最希望的就是有朝一日能跟父母在一起生活，像真正的家庭一樣。然而她自己不知道，這樣的生活會是什麼樣。