想不想預知自己在2023年之前的生死機率?三藩市加州大學研究人員研發了50歲以上者的「生命指數」(mortality index)，以12個包括性別、年齡和身體健康的項目來計分，以預測一個人在未來十年死亡的機率，例如得最高分26分的人，在未來十年死亡的機率是95%，幾乎死定，得分為零的人，未來十年死亡的機率是3%。雖然這個指數主要是給醫生參考使用的，但引起許多人的好奇。
領導這個研究的三藩市加大教授瑪莉莎‧克魯茲(Dr. Marisa Cruz)說，這個指數主要是為協助醫生決定是否值得讓一個不可能活過十年的病人，去接受昂貴的健康篩檢或醫療程序，而不是做為改變生活形態的指南。
她說，病人最好與醫生一起做此測驗，醫生可以用測驗得分來使病人了解接受嚴峻的糖尿病治療、腸癌篩檢、子宮頸癌檢驗等的利和弊，這些醫療對病情嚴重，或老人可能不安全或不適當。
這個指數中的12個項目都有分數，總分越少，活過十年的可能性越大。這些項目包括：
●男性自動得兩分，男、女60至64歲得一分，70至74歲得三分，85歲以上得七分。
●各得兩分：最近或先前被診斷出得癌症，但不包括輕微的皮膚癌;限制活動或需要氧氣的肺疾;心臟衰竭;吸煙;洗澡困難;因健康或記憶問題，不能管理金錢;難以行走數個街口。
●各得一分：糖尿病或高血糖;難以推動大型物件，如沉重的椅子;瘦或體重正常。
根據這樣的指數所得到的形象：最壞的情況是獲得最高分26分，此人在十年內必死的機率是95%，他必定是男性、85歲以上，擁有上述所有的狀況。獲得零分者十年內死亡的機率是3%，她必定是不到60歲的女性，沒有上述的不良健康狀況，但至少稍微過重。克魯茲說，稍微過重者比體重正常者或瘦子更長壽的原因，可能是老年人瘦是有病的跡象。
研究人員說，其他的因素也可能有影響，所以此指數應該被視為提供長壽的線索，而非福音真理。
這個研究6日發表於「美國醫學會期刊」，由全國老年研究中心和美國老年研究聯盟資助，研究人員對2萬名在1988年參加一項全國性健康調查的50歲以上者，進行十年的追蹤分析，這十年間有近6000人死亡。