首次捕捉到銀河系中大規模超新星爆發的痕跡(網絡圖片)
一個日本研究團隊日前報告說，他們利用國際空間站日本「希望」號實驗艙中的觀測設備，首次捕捉到銀河系中大規模超新星爆發的痕跡，這將為研究銀河系的演變提供線索。
這項新成果是由日本宇宙航空研究開發機構聯合其他機構組成的研究團隊獲得的。藉助「希望」號實驗艙中搭載的全天X射線監視裝置，研究人員觀測到了距離地球約5500光年處存在溫度高達300萬攝氏度的氣體。這片氣體位於天鵝座附近，分佈範圍長達2000光年，呈馬蹄形。
通過對來自這些氣體的X射線進行詳盡分析，研究人員發現其中含鐵、氖等成分。根據氣體的溫度、分佈範圍等推測，這些氣體應該是一顆質量是太陽幾十倍的恆星發生超新星爆發留下的痕跡。爆發據推測發生在距今300萬至200萬年前。
大質量恆星在其生命盡頭因為沒有足夠的熱量平衡中心引力，會使整個星體向中心坍縮，導致劇烈的爆炸，稱為超新星爆發。據報導，本次捕捉到痕跡的超新星爆發規模達到通常超新星爆發的百倍，在銀河系中每10萬至100萬年才會發生一次，是比較罕見的天文現象。