《大西洋月報》(The Atlantic)14日報導，美國結束總統大選一個星期後， 中共以其高度機密的方式選擇自己的領導人。
報導說，在一個缺乏開放與合法性的選擇領導人的過程中，如何移交最高權力，是中國面臨的最大的政治挑戰。最專制政權的崩潰可能來自黨內領導層的分裂，而不是來自廣大人民群眾的反抗。
最近薄熙來事件，明顯的內部分歧是如何懲罰薄，這一分歧已經令中共的黨的領導人特別緊張，身處自相殘殺的衝突的危險之中。如果他們在此過渡期間沒有平分好權力，黨在未來十年裏可能無法生存。
報導說，中共十八大選舉，是由少數幾個高層領導人之間參與的神秘、高度集中的交易過程。最深不可測的是：究竟是誰在煙霧繚繞的房間裏?大多數觀察家認為，核心組由現任領導人(胡錦濤)，未來的領導人(習近平)和前領導人(江澤民)組成，但當前的和過去的其他中共常委也可能參與意見。
中共內部的核心是中共中央政治局常委，是不同派系平衡後的結果。隨着時間的推移，任命領導人的年齡上限已降至67 歲，這個年齡被中共高層紛紛用作削除競爭對手上台資格的一個戰術。
另外，關心中國的人權、法治、新聞自由的人應該注意到中央政治局中負責內部安全和宣傳的兩個機構，從常設委員會中可能被降級。
在過去的十年中，這兩個官僚控制機構誇大其權力，要求更大的預算，並擴大他們的影響力， 對社會構成威脅。中國社會學家和其他批評者抱怨說，所謂的「維穩」操作，就是把中國變成一個警察國家 。
中國的法制幾乎已經消失，因為最高法院、司法部、下級法院聽命於黨的政法委，這是「安全沙皇」(security czar)周永康一手操控的全國範圍最強大的勢力之一。負責中國龐大的審查操作的「宣傳沙皇」李長春，阻擋和過濾網上的內容。這已嚴重損害了政府的公信力。
從中共政治局常委中剔除政法委和宣傳機構，將是一個重要的信號，其餘的領導人都願意挑戰這些強大的官僚機構。
報導說，這也將提高改革的勝算，使法院和媒體從黨的干擾中獲得更大的自主權。