金正日逝世後，失勢的金正日長子金正男一度消失的無影無蹤，但近日他不僅現身北京國際機場，還同意日本媒體人士公開自己對金正日、金正恩以及朝鮮和中國的看法，其中不乏「從未見過金正恩」，「中國邊保護邊監視我」，「金正恩只是象徵」等大膽敏感言論。不過很快，1月30日傳出朝鮮公開批判金正男的消息，這還被外界解讀為朝鮮出現前所未有變化的信號。
金正男在朝鮮遭公開批判的消息來自美國新澤西州普林斯頓大學斯洛特爾教授接受韓國媒體採訪時的回答內容。
當被問道「您認為金正恩的朝鮮體系能夠穩固下來嗎？」，斯洛特爾稱，「金正恩還很年輕。經驗也很欠缺，其姑母（朝鮮勞動黨輕工業部長金敬姬）和姑父（朝鮮國防委員會副委員長張成澤）將發揮很大的作用。但現在正發生着過去從未出現的事情，公開批判金正日的大兒子（金正男）就是代表性事件之一。讓人感覺似乎正在發生着某種變化，緬甸就是榜樣，在網絡時代很難保持孤立，說不定我們現在就正在關注着（朝鮮）變化的開始。」
現年53歲，在奧巴馬就任總統後擔任了2年國務院政策規劃司司長的斯洛特爾教授還對金正日逝世後的朝鮮局勢評價道，「由金正日向金正恩的體系轉換進行得要比想像中更加迅速順暢，更加有意思。但我認為，長期來看還是會有變化的。」
她還表示「朝鮮今年將面對糧食困難問題，（我們）已經捕捉到朝鮮微弱的改革信號。」
此外，據記者了解，金正恩上台後，目前朝韓關係陷入僵局，而韓國海軍26日在雙方有爭議的白翎島和延坪島舉行了實彈炮火演習，朝鮮並未出現過激報復行為。朝鮮當局最近還制定和發佈了為開發黃金坪島和威化島的經濟特區法，日前修改了與外商投資企業有關的法律。朝鮮的這些新舉措也被外界視為將要發生變化的政治信號。