民間用板栗補養、治病的方法很多，多數人都是熟吃。殊不知，生食板栗補腎的效果大大超過熟食。
早在唐代，醫藥學家孫思邈就說板栗是「腎之果也，腎病宜食之」。值得注意的是，他在《千金方·食治》中補充介紹說：「生食之，甚治腰腳不遂。」強調了「生吃」這一用法。
人到老年，由於陽氣漸漸衰退，不僅會出現腰膝酸軟、四肢疼痛，還可能出現牙齒鬆動、脫落，這些都是腎氣不足的表現，當從補腎入手，及早預防，食用生板栗就是可行的方法之一。
唐宋八大家之一的蘇轍，曾作詩一首說明自己按照秘方食用板栗，醫治腰膝酸軟「老去自添腰腿病，山翁服栗舊傳方，客來為說晨興晚，三咽徐妝白玉漿。」蘇轍正是告訴老人們如何食用板栗補腎的科學方法：每天早晨和晚上，把新鮮的栗子放在口中細細咀嚼，直到滿口白漿，然後再一次又一次地慢慢吞咽下去，就能收到更好的補益治病效果。中老年人若是養成每日早晚各吃風乾的生板栗5至10枚的習慣，可以達到有效預防和治療腎虛、腰酸腿疼的目的。需要說明的是，脾胃不好的人生食不宜超過5枚。
此外，生食板栗有止血的功效，可治吐血、衄血、便血等常見出血症。將生板栗去殼，搗爛如泥，塗於患處可以治跌打損傷、淤血腫痛等，中醫臨床證明有一定療效。
板栗味甜性溫，可炒可煮，有和胃健脾的功效。現在由於生活條件改善，家長對小兒的營養照料往往過於精細，強食、偏食均可導致臨床多見的小兒脾虛症，所謂「脾虛」即指小兒面色無華，體倦乏力，形體偏瘦，厭食或拒食。
此時可將板栗仁蒸煮熟，磨粉製成糕餅，適用於飲食少、身體瘦弱、經常腹瀉的小兒，以增加其食慾，收澀瀉泄，調理腸胃。用板栗和粳米熬製的板栗粥老少皆宜，既可用於脾胃虛寒導致的慢性腹瀉患者的恢復，也適合長期治療老年人由於機能退化所致的胃納不佳，氣虛乏力。