據美國《大眾科學》雜誌報道，幾百年來，探險家冒着生命危險去探索地球遙遠的角落。而今，人造衛星能拍下地球各個角落難以置信的精彩圖片。因此，人人都可以坐在家裏欣賞這些不能親臨觀賞的美景。
收集不同國際衛星上的高科技傳感器所獲得的數據後，德國太空研究部匯編了這些令人驚嘆的橫貫7大洲的島嶼、山脈和冰川圖像。它們一同記載了地球的運動――火山爆發和冰川融化等景象，以下是20年來十大最深刻感人的地球衛星照。
1、海底深淵騰升的熔岩
夏威夷大島（Big Island）高出太平洋洋底10203米，躺在地球內部異乎尋常的溫暖處。此熱點區製造火山，進而形成了夏威夷群島。最近，其中3個活火山――奇勞威亞(Kilauea)、冒烏納羅亞(Mauna Loa)和羅希（Loihi）都是從此熱點噴發的。該群島上的其它不大活躍和休眠的火山原本也位於此熱點區，但太平洋板塊的自然運動將它們帶到了西北方。這張特別精細的圖片是由美國地球資源7號人造衛星（Landsat 7）主要以紅外線拍攝的，讓我們看到隱藏在海底的這些火山爆發。
2、高山神秘消失
登山家都知道新幾內亞島上海拔4884米的查亞峰（Puncak Jaya）是地球上島嶼中最高的山峰。歐洲人叫它咯斯特斯金字塔，因為它是由荷蘭人咯斯特斯發現的。瘋狂的採礦業已經對此獨特地區造成了嚴重的環境破壞，此山峰西邊的洞（圖片大圓圈處）標明這裏過去是第二大高聳的山峰，但現在是格拉斯伯格(Grasberg)銅金礦礦區――世界銅金礦最多的礦區。這裏已經挖走了12.5萬噸礦石，成了一個1300英尺的大坑。此外，這裏3個罕見的赤道冰川（數字標記處）正在快速縮小，在此圖片上清晰可見。
3、冰川充滿湖泊
溫和的氣候和日趨減少的降水正導致智利南部的巴塔哥尼亞高原地區的冰川在縮小。在「Ultima Esperanza Fjord」，西班牙語是「最後希望」的意思，一處冰川現在已經流入了湖泊中，產生了極好的景象。來自冰川腳下的冰雪融化成的水流入山谷，形成了湖泊，岩石礦物質使湖泊呈現淺綠色。潮濕空氣吹入此山脈，當它到達一定高度時因冷卻而在冰上形成了雲。
4、風景隨山峰高度而變化
非洲最高的山峰――乞力馬扎羅火山比周圍平原高4602米，峰頂的海拔高度達5898.7米。氣候和風景隨山峰高度而不同，圖中的紅色區域代表豐富的植被區，而紅色區域上方的深紅色區域則是多草的高沼地。圖片底下的南邊也有繁茂的植物生長，此坡面以東南風為主，還時常有可供生長的降水出現。山頂附近的綠色區域是一片多岩石地貌的寒帶，山頂則是雪山頂。
5、冰雪隱藏在山脈中
南極洲埃爾斯沃斯山脈的最高峰是高4897米的文森峰（Vinson Massif，圓圈處），它刺穿了由許多小冰川匯合成的著名的羅斯冰棚（Ronne Ice Shelf）。這裏持續不變的寒冷氣溫防止了這裏的冰融化。相反，這些冰川還在繼續向海洋中挺進，只有當這些冰翻越陡峭山脊承受壓力時，它們的白色外表才被打破，出現分裂和裂縫，一些裂縫深達45米。
6、山脈讓路給冰川
只有衛星圖片能拍攝到北美最大的馬拉斯賓納(Malaspina)冰川，它位於阿拉斯加東南海岸，面積達3840平方公里。在此圖片圓圈處能看到此冰川通過山脈間的通道流向阿拉斯加東南海岸，一路上攜帶大量的岩石和砂礫。在山脈的邊緣，該冰川在融化，其雜質出現了沉積，形成了所謂的冰磧風景（棕色區域）。夏季的植被長滿該冰川和阿拉斯加海灣之間的細長陸地，此風景表明在最後的冰河時代有更加普遍的冰川作用。
7、火山爆發
意大利西西里島上的埃特納山（Mount Etna）素有「歐洲最高的活火山」之稱，海拔3340米，每隔幾年便會大規模噴發一次，是世界最活躍的之一。埃特納火山爆發時，噴射出來的熔岩就像無數漂亮的煙花在上空展現。它最近的一次火山爆發是從2002年開始的，持續了數月。它噴射出的灰塵形成了480公里長的灰塵雲，漂浮在東方，從太空中都能看到。埃特納火山於250萬年前形成，是複式火山，其主要的火山體由火山噴射出的灰燼、浮石和變硬的熔岩構成。不像其它類似的火山，埃特納火山有一個以上的活躍中心，擁有幾個較小的火山堆。這些火山堆是在埃特納火山側面裂縫上形成的。
8、世界之顛上的雪
此豪華的喜馬拉雅山脈是珠穆朗瑪峰（圓圈處）的家園。珠穆朗瑪峰是地球上的最高峰，海拔高8844.43米，位於中華人民共和國和尼泊爾交界的喜馬拉雅山脈之上，終年積雪。在此圖片中，季節性雨季雲沒有出現在這些山脈上空。當珠穆朗瑪峰剛剛覆蓋一層新雪時，這裏就要準備迎接數千遊客前來登山。許多年來，此山上的積雪壓成了冰，形成了巨大的冰川，一直向山谷延伸。當冰融化時，就形成了河流，流經數百公里後匯入大海。
9、岩石澆灌沙漠
在澳洲大陸的中心，艾爾斯岩（Ayers Rock），又名烏盧魯岩（Uluru）高出此乾燥平原348米，給這裏的動植物提供陰涼和飲用水。此地區很少的降雨滴流在此岩石形成層里，慢慢排出，形成小泉，供這裏的植物生長所需。由於太陽照射，埋藏在此砂岩里的少量氧化鐵使烏盧魯岩具備其出名的變色特徵。在日落時，此岩石發紅。在1987年，烏盧魯岩及其周圍的烏盧魯•卡塔•楚塔國家公園（Uluru-Kata Tjuta National Park）被列為世界文化遺產。
10、碰撞產生安第斯山脈
世界最長的山脈――安第斯山脈坐落於南美大陸的西海岸邊緣，跨越了委瑞內拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞、智利和阿根廷7個國家，山勢雄偉，絢麗多姿，是世界上最壯觀的自然景觀之一。這裏的海底正在發生碰撞，因為岩石形成的南美大陸比洋底殼輕，當太平洋海底向南美大陸以每年大約10厘米的速度滑行時，安第斯山脈就升起來了。在此圖片中，顏色反映了山脈的高度。最高的山峰是白色的，而沿岸的黑帶則是深海區域。