有史以來最強超新星爆發想像圖。左下為地面光學望遠鏡拍攝的紅外圖象。右下為錢德拉X射線太空望遠鏡拍攝的照片。（來源：美國宇航局網站）
新浪科技訊北京時間5月8日消息，美國天文學家周一表示，他們利用美國宇航局錢德拉X射線太空望遠鏡以及地面光學望遠鏡，觀測到有史以來最強烈的超新星爆發。這一發現顯示，在宇宙形成初期，超大質量恆星發生劇烈爆發是比較常見的，我們所在的銀河系也可能發生類似的爆發。
這顆超新星編號為SN 2006gy ，質量為太陽的150倍，位於距地球2.4億光年的NGC 1260 星系內，其能量是一顆典型的超新星的100倍以上，被認為是迄今為止天文學家發現的威力最大最明亮的超新星。
2006年9月，天文學家利用地面天文望遠鏡和美國宇航局的「Chandra」X射線太空望遠鏡觀測到這顆超新星。在70天的時間裏，它慢慢變亮，最亮時超過500億個太陽的亮度。
這次爆炸發生在很久很久以前，它的光線在旅行了許多許多萬億英里後，才被地球上的天文望遠鏡捕捉到。領導這項研究的美國加州大學的天文學家納桑 .史密斯在新聞發佈會上表示：「事實上，SN 2006gy 已經發現了200天，儘管現在不是一年中最好的觀測時間，這顆光線變暗的超新星的亮度仍然和正常的超新星最亮的時候差不多。」（楊孝文）
(民視新聞綜合報導)美國太空總署，最近還真的發現了一顆超新星，它距離地球有2億4千萬光年遠，而且亮度還是有史以來之最。試想一個比太陽大150倍的恆星發生爆炸，釋出大量的金屬物質，發出的光比起其他超新星更亮更持久，這就是SN2006gy，有史以來最亮的一顆超新星。
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所謂超新星，是恆星在演化末期經歷的一種劇烈爆炸，取名 2006是因為早在2006年、美國就有天文迷觀測到，經過NASA的X光太空望遠鏡，才證實是一種新形態的超新星。因為和一般超新星不同，它在爆炸後並不會變成黑洞，也就是說它跳過恆星死亡的過程，因此科學家研判，這類超新星在宇宙初期、行星生成階段，應該扮演十分關鍵的角色。
巧的是，科學家推算，另一個生命周期與它接近的艾塔星，再過不久可能也會爆炸為超新星，只是它距離地球僅僅7000光年，那會不會影響到我們?科學家幽默地說，不但世界末日不會來臨，而且它發出的光還會亮到晚上看書不用枱燈，當然天文迷到時也可以利用望遠鏡，欣賞這難得一見太空煙火秀。