日本希望在無人機作戰領域迎頭趕上。法國全天候新聞電視台bfmTV 指出，4月13日，日本防衛省在東京舉行儀式，宣佈成立兩個專門負責「推進無人系統應用」的機構。這兩個機構規模雖小，總共只有13人，但職責範圍卻非常廣泛。推進機構負責制定作戰概念、開展研發以及人員培訓。
系統辦公室則負責無人平台的採購、後勤保障和維護。近期發生的衝突，尤其是在烏克蘭和中東地區的衝突，凸顯了無人機在現代戰爭中的核心作用：無人機價格低廉、易於部署，且偵察和打擊能力俱佳，正在挑戰傳統的軍事模式。
借鑑這些發展經驗，日本希望將這些系統融入其國防戰略，並依靠它們與人工智能的結合來提升其軍事能力。日本防衛大臣小泉進次郎評論道：「鑑於我國作為海洋國家的地理特徵，我們必須儘快實施新的作戰方式。」
大規模生產戰略？
正是在這種背景下，日本防衛省於5月4日在X網站上宣佈，日本已開始使用由初創公司AirKamuy開發的「一次性」紙板無人機。在與該公司會面時，防衛大臣確認海上自衛隊已將其用作空中靶標，這標誌着日本武裝部隊在無人系統整合方面邁出了新的一步。
這款名為AirKamuy 150 的輕型固定翼無人機主要由防水瓦楞紙板製成，因此成本低廉，易於大規模生產。其主要優勢在於價格：每架售價在2000美元至2500美元之間，遠低於通常售價為數萬至數百萬美元的傳統軍用無人機，甚至比據報道每架售價在2萬至5萬美元之間的伊朗「沙赫德」（Shahed）無人機還要便宜得多。
因此，日本的戰略將依賴於在衝突發生時能夠迅速大規模生產，目標是利用廉價的無人機而非昂貴的攔截機來壓制敵方防禦。這些無人機可用於壓制防空系統、迫使敵方雷達啟動、在主力部隊部署前吸收敵方火力，還可以攜帶少量有效載荷執行偵察、電子戰或定點打擊任務。
日本如何大規模部署
這款無人機採用電力推進，航程約80公里，續航時間長達80分鐘，有效載荷約為1.4公斤。另一項關鍵優勢在於：這些無人機採用扁平包裝，可在五到十分鐘內組裝完成，一個標準集裝箱即可容納近500架，從而便於快速大規模部署。
「市場對能夠大規模、遠距離作業的低成本無人機有着強勁的需求。這款無人機可以在任何一家紙板廠生產，從而確保了高產能和可靠的供應鏈，」AirKamuy公司行政總裁山口拓海在接受 NHK World-Japan採訪時表示。
近幾周來，日本政治風向日趨強硬，防衛省也積極通過巨額投資來支持這一轉變。作為其為期五年（至2027年）的軍事強化計劃的一部分，東京計劃撥款近1萬億日元（約合63億美元）用於為其陸海空自衛隊採購數千架無人機。
無人機領域已挹注逾60億美元
與此同時，更重型、更先進的無人機正在研發中。例如，日本已與澳大利亞簽署協議，在協同作戰飛機（CCA）領域展開合作，尤其是在波音MQ-28A「幽靈蝙蝠」無人機項目上。MQ-28A是一款旨在與有人駕駛飛機協同作戰並利用人工智能執行自主任務的無人機。
儘管無人機能力有所提高，但該國「更傳統的」空中力量仍然相當可觀，擁有超過一百架根據許可證生產的 F-15 鷹式戰鬥機、大約五十架 F-35 閃電 II 戰鬥機（還有幾十架已訂購），以及大約六十架源自美國 F-16 的三菱 F-2 戰鬥機。
這種軍事能力的多元化發展也與令人擔憂的人口形勢密切相關。預計到2045年，日本的勞動年齡人口將減少約30%，這將對軍事人員構成產生直接影響。在此背景下，更多地使用自主系統似乎是一種合乎邏輯的戰略應對措施，既可以彌補人力資源的減少，又能保持高水平的作戰能力。
