俄羅斯總統普京。圖：翻攝自 X@President of Russia（資料照）
越來越多的俄羅斯經濟學家認為，俄羅斯正深陷困境，普京（Vladimir Putin）的政策正將其推向崩潰的邊緣。美國羅格斯大學紐瓦克分校（Rutgers-Newark）政治學教授莫蒂爾（Alexander Motyl）稍早撰文指出，普京領導下的俄羅斯正在步蘇共總書記布里茲涅夫（Leonid Brezhnev）領導下的蘇聯崩潰後塵。
專攻烏克蘭、俄羅斯和蘇聯問題，以及民族主義、革命、帝國和相關理論的莫蒂爾稍早投書《19FortyFive》，劈頭引述俄羅斯科學院的傑出院士尼格馬圖林（Robert Nigmatulin）這個月在莫斯科經濟論壇上的說法，指出俄羅斯經濟正經歷一場生存危機。改革已不再奏效；重組勢在必行。但只要普京繼續掌權，政治結構調整就不可能實現。
尼格馬圖林指出了以下幾個關鍵問題：（1）俄羅斯人的可支配收入是全歐洲最低的，就連中國最貧困地區的經濟狀況也比俄羅斯的還要好。（2）2015年至2025年間，俄羅斯國內生產毛額（GDP）年平均成長1.5%，而消費價格上漲77%，年通貨膨脹率高達7%。（3）自2012年以來，普京的任何一項經濟法令均未執行。（4）投資水準低且效率低。
尼格馬圖林怒斥道：「在戰爭『疲勞』和駭人聽聞的腐敗盛行的背景下，目前的狀況威脅著（普京）總統統治的穩定性……這場危機將持續很長時間，我們有義務警告（普京）總統和社會。」
莫蒂爾指出，尼格馬圖林並非唯一對俄羅斯經濟做出如此嚴峻分析的人。持不同政見的經濟學家利普西茨（Igor Lipsits）也同意這一觀點，他指出普京領導下的俄羅斯比布里茲涅夫領導下的蘇聯還要糟糕（暗示俄羅斯正處於崩潰的邊緣），而且經濟狀況正在迅速惡化。
利普西茨說，經濟學家談論已開發國家和不發達國家，但或許應該引入第三類：像俄羅斯這樣正在衰落的國家。除了石油和天然氣，俄羅斯對世界經濟幾乎沒有任何貢獻。只有馬歇爾計劃才能拯救俄羅斯，但這幾乎是天方夜譚。
尼格馬圖林也意識到，這場危機是系統性的，只有對經濟進行全面改革——包括裙帶資本主義、腐敗和官僚主義停滯——才能解決問題。
但這也意味着要徹底改革經濟，而這隻有在普京下台或被迫下台之後才能實現。尼格馬圖林所譴責的這套政治經濟體系，正是普京一手締造的，而非某些無名的領導幹部所為。
值得注意的是，即使是這套體系的政治層面，其效率也遠低於普京的想像。當尼格馬圖林指出普京自2012年以來頒佈的所有經濟法令都未得到執行時，他實際上是在說整個「權力垂直體系」已經崩潰。
這正是人們對一個過度集權的官僚機構的預期：腐敗、推諉和逃避決策的現象十分猖獗。要修復這樣一個腐朽的體系——或者用戈爾巴喬夫的話來說，是修復勃列日涅夫時期的「停滯時代」——唯一的辦法就是徹底重建，也就是所謂的「改革」。
莫蒂爾指出，尼格馬圖林是俄羅斯科學院的傑出院士。他曾擔任巴什科爾托斯坦共和國科學院院長，並獲得蘇聯國家獎。簡言之，他是一位權威人士，是俄羅斯體制內的一員，絕非煽動者。他的觀點必須認真看待。鑑於作者的地位和權威，他的批評最終應該能夠打破西方對普京經濟和政府的幻想。兩者都運作失靈，並且在「戰爭疲勞」和駭人聽聞的腐敗的背景下，對普京統治的穩定性構成了威脅。
莫蒂爾指出，如果現狀不變，這場戰爭對俄羅斯來說不會有好結果。由此可見，戰爭持續的時間越長，經濟和政府的運作就越混亂，烏克蘭獲勝和俄羅斯戰敗的可能性就越大。
