對於很多伴隨「九大行星」教科書長大的人來說，冥王星始終有着特殊的地位。然而在2006年，國際天文學聯合會的一場極具爭議的決定將冥王星從官方行星名單中除名。時隔20年，這場關於宇宙身份的博弈再次被推到了風口浪尖。
就在4月30日，NASA局長 Jared Isaacman在一次參議院委員會的聽證會上明確表達了自己的立場。他堅定地站在恢復冥王星行星地位的一方，並透露該機構目前正在準備一些論文，準備在科學界內部升級這一議題，重新審視當年的決定。雖然目前還不清楚這些論文的具體內容，但這一表態足以讓沉寂已久的天文圈再次沸騰。
科學界的反應迅速且兩極分化。來自科羅拉多州行星科學研究所的學者 Amanda Hendrix認為，糾結於冥王星是否被稱為行星，其實是在分散人們對真正科學問題的注意力。而在許多天文學家看來，局長選擇在這個時機拋出這個話題，動機顯得有些可疑。
最讓科研人員感到不滿的是，Jared Isaacman的這一言論出現在他支持政府減半美國國家航空航天局科學預算的聽證會之後。伴隨着美國國家科學基金會的經費削減，許多天文學家感到整個研究領域正處於被圍攻的境地。行星科學家 Adeene Denton在 BlueSky上直言不諱地指出，在一邊摧毀研究人員職業生涯的同時，一邊高喊着讓冥王星重返行星行列，這種行為簡直不可理喻。
支持重新討論的人也大有人在。行星科學研究所的天體生物學家 David Grinspoon此前就反對將冥王星降級，至今依然維持原判。他認為這個話題確實存在真正的辯論空間，並贊成重新開啟討論。但他同時提醒，這種決定必須在國際層面做出。真正擁有行星定義權威的是國際天文學聯合會，這是確立官方天文術語的唯一機構。即使美國國家航空航天局位高權重，也無法單方面宣佈誰是行星。
回顧2006年的那場辯論，冥王星被重新分類的導火索是科學家在太陽系中發現了一系列體積相仿的天體。比如2004年發現的 Eris，其質量甚至超過了冥王星。如果冥王星能算作行星，那麼 Eris同樣有資格。據估計，太陽系中可能存在成百上千個類似大小的天體，如果定義門檻降低，行星的數量可能會激增到令人難以記憶的程度。
為了確立秩序，國際天文學聯合會當時制定了三個硬性標準：天體必須因自身引力呈球形，必須環繞太陽運行，且必須清除其軌道附近的殘餘碎片。冥王星因為沒能通過第三項審查，最終被列入「矮行星」的新類別。
這場爭論本質上是科學定義與大眾情感的博弈。對於許多前線科研人員來說，與其為一個名詞的歸屬爭論不休，不如保住那些正在探索冥王星地質奧秘、探測其隱藏海洋的科學項目。畢竟，無論被稱為行星還是矮行星，那顆遠在天邊的冰冷星球都不會改變它本身的科學價值與探索魅力。
（冥王星資料照片）
