年紀越大就越容易發現一個樸素的道理，天下的所有父母、長輩心中所想的就是兩件事情：家裏平平安安、和和氣氣，晚輩們衣食無憂、各自成才。
怎樣才能使這份願望得以實現？很多老人走錯了路，把一輩子辛苦積攢下來的錢緊緊攥在手裏，最後全部留給子孫作為「遺產」，他們認為這是最大的愛。結果錢還沒捂熱，兄弟姐妹為了分錢鬧得不愉快，鬧到法院，親情破裂，一家人再也坐不到一起吃團圓飯了。錢沒有減少，但是福氣散了。
從現在開始看，錢並不是最要緊的東西，能使一個家族綿延不絕的是老人留下的看不見的幾種東西：品行、路數、見地、一顆不斷積德的心。
品行：家族的「天花板」
家裏面老人是「天花板」。老人的人品有多好，子孫抬頭就能看到的天空就會很大。一個一輩子善良厚道的長輩，不需要過多的說教，每天的言行就是對子孫最好的教育。反之，如果長輩斤斤計較、佔小便宜、逢人便算計，那麼孩子就會耳濡目染，學到的也是一些這些本領。家風不正，再多的錢也無法守住。
古人講的是「德配其位」，放到家庭中就是「德配其財」。德行就像一個盛水的器皿，而福氣與財富則是倒入器皿中的水。碗很小，水多的話就會溢出來，還會把桌子弄得很髒。歷史上那些暴富即敗的家族，大多是福到而德不到，最後反噬到自家子孫身上。我國西漢時有疏廣、疏受兩位長者，到了晚年告老還鄉，得到了皇上的賞賜黃金，他們沒有留給子孫，而是大方地分給了鄉鄰，並且當着後代的面說：靠現成的財物活着，並不是為人處世的根本，能憑本事吃飯才算立得住。後來子孫們勤勞肯干，鄉親們也樂意幫忙，一個家族反而越來越好。老人撒出去的，除了錢還有日後可以回流到這個家裏的人情與名聲。
我認為老人最應該在意的不是「留給孩子們多少」，而是「當孩子們提起我們的時候，別人臉上是否有笑容」。一個家，如果能留下的只有誠信、善良、寬厚等看似吃虧的品質，短期內看來好像沒有立竿見影的效益，但從長遠來看，人情就是最大的財富，在緊要關頭總有伸手相助的人，這就是子孫的底氣。
能養活自己的本領
當然光有好心是不夠的，還要有「能養活自己」的本領。過去農耕社會最實際的就是給後代留下可以耕種的土地。地不一定值很多錢，但是只要肯彎下腰去勞動，總歸不至於餓死人的。春秋時期，楚國有個官員孫叔敖，手中有不少可以封賞的土地，但是他偏偏讓兒子去要一塊別人嫌棄的偏遠之地，因為越是沒人爭的地方，就越不容易受到亂世的影響。結果後來戰火紛飛，他們家靠了那塊「沒人要」的地，反而一直有口飯吃。
時代變了，現在有很多人已經不靠土地生活了，有的老家的地也已經沒有了。但是「留地」的意思並沒有過時——老人希望給子孫留下一條能夠憑自己的雙手去謀生的道路。可以是一門手藝、一個踏實的職業習慣、一種「再難也不伸手要白來」的性格。只要努力，世界總是不會把真正的勤勞的人逼到絕境的。就怕從小就有「金飯碗」的想法，認為自己理所當然地可以過上體面的生活，卻不知道這些體面是怎麼來的，也不知道自己一旦失手了該怎麼辦。
留給後代的不是一堆讓後代無所作為的財產，而是留下一個讓後代即使貧窮也要努力前行的後盾。
腦中的東西
老人留給後人的，其實是一些「腦中的東西」。書可以送，房子可以給，但是只是一屋子的書、一套房子塞給孩子，人走了就算了，幾年後，書可能被當成廢紙賣掉了，房子也被弄得一無所有。比起留下多少來得更重要的是，在他們需要你的時候，幫助他們長出分辨是非的眼睛、擁有行走社會的能力。
很多父母希望自己的孩子能夠出人頭地，把所有的希望都寄托在「多讀書、多拿文憑」上，這並沒有錯。但是讀書只是打開世界的一扇門，真正影響人生的是老人不經意間所說的一點提醒：不要為了逞一時口舌之快而惹事生非，不要聰明反被聰明誤，把聰明用在算計別人上，不要為了眼前的小利而違背自己的原則。北宋時期的蘇軾才思敏捷，但是因為鋒芒畢露，經常碰壁，直到晚年才懂得，聰明如果不加以收斂，生活遲早會給你上課。老人走過的彎路、吃過的虧、悟過的理兒，如果肯如實告訴給下一代，就等於給子孫在路上提前立起了一個個「減速帶」，讓他們少撞上幾次南牆。
如果一個家庭能夠幾代人堅持學習、不斷更新觀念的話，即使開始時比較低微，也不會真的貧窮下去。反之，即使祖上曾經富甲一方，後代如果懶於思考、拒絕成長，只知道守着老一套，很快就會被時代拋在後面。
不斷積德的心：流動的福氣
最後要說的是福氣是流動的，並不是一次性發放的「獎金」。很多老人覺得人一生中最重要的事就是把錢攢起來、把東西留下來，好像只要把這滿滿一包東西放下了，自己的一生就算交代了。其實福並不是這樣傳的。真正能夠使子孫受益無窮的，就是你生前的一天又一天認真過好小日子的樣子：肯幫人、肯吃虧、肯幹活、肯學習，不被貪念所牽，也不讓眼前幾塊錢的得失擾亂心智。
人只要還有一口氣，就有機會修養自己的德行、改變自己的脾氣，多做一些對社會、對別人有益的事情。你播下的每一粒善意，所做的每一次踏實努力，以及每一刻清醒與克制，表面上看是給別人方便，實際上都是在為自己子孫打下基礎。等你不在的時候，這些東西不會像紙幣那樣貶值，也不會像房產那樣會被賣掉，而是靜靜地存留在後代的言行中，存留在別人對這個家族的評價中。
錢財可以留下，但是不能只留下錢財；遺產可以分割，但是不能只讓後人記住分割遺產的那一瞬間。在離開這個世界之前，給子孫留下幾句實實在在的做人道理，一份不怕苦的勞動態度，一點遇事不慌的見識，用一輩子的善行來給這些話做註解，那麼即使銀行存摺上的數字不驚人，你這輩子的「家業」也是夠豐厚的了。
