大多數學生大學畢業後，選擇讀研究生是為了提升職業發展和薪資水平。但並非所有專業都能獲得好的回報，一些專業的讀研回報率甚至為零或負值。那麼，哪些專業的讀研回報率最高，哪些沒有回報呢？
在美國，研究生教育已成為高等教育中日益重要的組成部分。在35至39歲擁有學士學位的成年人中，擁有研究生學位的比例，從1993年的31%增長到2022年的42%。該增長反映了美國經濟對高技能勞動力需求的不斷增長。同時，人們也越來越關注研究生教育帶來的債務負擔。
研究生教育是否物有所值，對於學生和政策制定者而言都是一個重要問題。學生需要了解信息，以決定是否攻讀研究生學位，以及如果決定攻讀，應該考慮選擇哪些專業。政策制定者也需要了解信息，以便監督高等教育機構對政府撥款的使用情況，並確定具有高潛力的研究生項目，以便進一步投資。
周二（3月31日），美國大學高等教育與經濟研究中心發佈一份針對碩士學生不同專業回報率的報告。報告內容是基於耶魯大學托賓經濟政策中心（Tobin Center for Economic Policy）的研究。
報告發現，醫學、法律和藥學專業的碩士或博士學位通常投資回報率最高。相比之下，社會工作（Social Work）、心理學（Psychology），以及課程與教學（Curriculum and Instruction）等熱門領域的學位，在計入全部成本後，實際回報率可能為零甚至為負。
耶魯大學經濟學家、該報告作者之一約瑟夫‧奧爾頓吉（Joseph Altonji）表示：「我們需要向學生提供更完善的信息」，讓他們了解哪些專業值得投入時間和金錢。
為了評估碩士學位在經濟上是否划算，研究人員嘗試計算學位能為個人終身收入帶來多少增長。然後，他們根據收入可能自然增長的幅度，以及總入學成本（包括在校期間收入損失，以及學生如果將用於支付學費的資金進行投資所能獲得的收益），對增幅進行調整。
研究人員發現，獲得醫學博士學位學生的收入增長近三倍，而獲得藥學博士學位學生收入增長超過三分之二（即使已將教育成本考慮在內）。相比之下，他們發現其它一些學位（例如建築學和某些工程學）的畢業生收入僅略有增長，而心理學、社會工作以及課程與教學專業畢業生的收入則沒有增長，這是在計入大學課程成本和任何收入損失之後得出的結論。
以下是不同專業碩士或博士學位的投資回報率，以及擁有學位前後的年薪金額（美元）。
美國研究生學位不同專業回報率不同。（大紀元制表）
經濟學家表示，要判斷某個研究生專業是否值得投資並非易事。收入不僅因學位而異，還取決於院校、學生能否邊工作邊攻讀學位、輟學可能性，以及他們在校期間的收入水平等。
報告合著者、瓦薩學院（Vassar College）經濟學助理教授朱正仁（Zhengren Zhu，音譯）表示，許多學生僅僅關注某個專業的畢業生收入。
「這是個糟糕的想法。」他說，某些學校的學生在讀研之前可能就已經擁有很高薪水。例如，精英商學院的專業就常常如此。
「至少，你應該比較一下他們讀研之前的收入和讀研之後的收入。」朱說。
這份報告還發現，研究生學位通常能為女性、全職學生以及本科收入較低的學生帶來更大的收入提升。此外，如果法律與商科課程在《美國新聞與世界報導》的排名中名列前茅，通常也能帶來更高的回報。
該研究並未將獎學金和其它類型助學金納入考量，而這些資助可以降低部分學生的學費，並在某些情況下使研究生課程更具性價比。
