中國人對一般歷史人物常要問：好人還是壞人？但對於歷史大人物常常先將「好壞」放一邊，問一個是忠臣還是奸臣？忠臣當然是好人，奸臣當然是壞人，但似乎比好人壞人的標準要高一點。
「識別忠奸」歷來是中國歷史的大問題，如何識別呢？
蘇東坡的爺老子蘇老眉有一篇《辨奸論》，收在《古文觀止》裏，傳誦千古，其點睛之筆即為「凡事之不近人情者，鮮不為大奸慝，豎刁、易牙、開方是也」，強調「見微知著」的道理。
此外，還有一首白居易的《放言》詩，也很經典。
贈君一法決狐疑，不用鑽龜與祝蓍。
試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。
周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
向使當初身便死，一生真偽復誰知？
認為「識別忠奸」要有一個過程。難道不是嗎？但這個法子就不那麼好，要等那個人充分暴露了，甚至要等蓋棺才能論定。唉！黃花菜都涼了。
文革甫始，劉少奇下去了，林彪上來了。
偉大領袖的接班人由一個鬢髮染霜、唇拱鼻隆、微笑起來有慈眉善目相的文官換成了一個尖嘴猴腮、瘦小乾枯，不會笑的武將。
就算是劉少奇真的不行了，也應該是周恩來啊？論地位、論資歷、論功勞、論才具、論品性、論威信，中共群雄無人能望其背項，周恩來都是唯一人選；尤其是那相貌，濃眉闊面，丰神俊朗，多麼讓人喜歡啊！更何況勤於國事、鞠躬盡瘁，周公吐脯，天下歸心。為什麼不是他，而是他，偏偏是這個林彪！
中國人從廟堂之臣到江湖草民對此大都困惑不解，無不歸結為「馬屁」起了作用，長嘆一聲：「千穿萬穿，馬屁不穿！」「什麼都會天亮，馬屁不會天亮」！英明如吾皇者，始不能脫俗耳！
中國幾千年的傳統文化有一種特殊功能，它能使最基層的老百姓們較早地，並且也不是很費勁地就識別了林彪。
老百姓判斷的方法與理由既簡單又直接，但很執着。就兩條：
第一條是看長相。
林彪五短身材、吊梢眉、三角眼、鷹鈎鼻、面貌尖峭寡瘦；尤其是說話，林彪說話有婦人之音；其次是步履，林彪步履間目有斜視，時有猶豫顧盼之意，不經意間無由地擰頭回望，相書術語「獅子回頭」。由是而知非善茌也。
第二條是察言行。
察言行的內容一般也就三條標準：一是不是獻媚其上？二是不是陷害忠良？三是不是心中裝着黎民百姓？
林彪與這三條大致吻合。
所以，有很多普通老百姓很早就懷疑甚至認定林是一個「指鹿為馬」的趙高式的人物，或是「口蜜腹劍」的李林甫式的人物，或是以「莫須有」罪名陷害忠良的秦檜式的人物。
於是，那些倚杖候茅扉、茶餘話玄宗的野老說林彪「一看就不像好人」，我的家鄉就有幾個這樣的老百姓如袁和尚、孫大頭，他們「關心國家大事」的方式就是這樣嚼舌頭的。總的意思是：好話也是可以說說的，馬屁也是可以拍拍的，但馬屁能拍到這份兒上的，哪能還是好人？（附件01、附件02）
所以說，林彪能夠欺騙毛澤東，卻欺騙不了老百姓。
但有一點很奇怪，中國傳統文化的這種特殊功能用在毛身上就不靈了。以致時至今日，中國老百姓對毛的認識仍然是渾渾噩噩、模模糊糊、眾說紛紜、莫衷一是的。
這是中國傳統文化的可悲之處，也是中國人的可悲之處，已經造成了過去的災難，弄得不好也許還會給將來帶來災難。
這個道理，如果說給西方人聽，也許不理解。但是，東方人能懂。
中國老百姓對待毛也是用同樣的方法：看外貌、察言行。
毛的外貌：身材魁偉，五官端正，天庭飽滿，地角方圓，一副大中華的臉龐，龍鳳目、臥蠶眉、鼻隆口准，下巴上又有一顆黃豆般大小的褐痣，有人說這樣的「痣」長在男人的下巴上就叫「乾坤痣」，真有着說不盡、道不完的神秘和餘韻，無愧為君臨華夏27年的真命天子、一代開國雄主啊！
中國老百姓先從外貌上就接納了他，認定了他，且「神」上了他。
中國民間一般都說真命天子是天上的紫微星下凡，對於開國皇帝因為要有特殊的文治武略功夫，所以也有說是赤腳大仙、或是霹靂大仙、或是什麼紫霄真君、真武大帝下凡的。所以，反手毛是真龍天子，那個草頭蔣就是一條草龍；而那個卯金刀，不過是一條蛇。
毛的言行：雄才大略，縱橫天下，胸藏經天緯地之才，腹有鬼神不測之機；決策延安府之窯洞內，決勝東三省千里之外；以小米加步槍的工農子弟兵，摧枯拉朽之勢，打敗了武裝到牙齒的蔣介石800萬大軍；抗日抗美、援朝援越；敢與美帝麈兵，敢與蘇修叫板；雄文四卷，詞章百篇，文韜武略無不是開天闢地的「一代令主」。
說毛「文起八代之衰」，「腳踢四海蛟龍」，恐不是沒有根據的溢美之辭。
所以，當初林彪說毛是世界五百年，中國幾千年才出一個的天才，是比馬克思、列寧還要偉大的天才，也有一定的群眾基礎，很多人想想也能認同。
毛自己也得意地聲稱打遍天下無敵手，只不過跟斯大林打了個平手。江青卻說毛主席很厲害，斯大林也搞不過他。很多人想想也能認同。
端的是龍鳳之姿、天日之表！端的是文韜武略、蓋世神功！即使沒有林彪的「造神運動」，打小兒起就讀章回小說或聽說書的中國人全是毛的「粉絲」！有的人至今依然，於是也就「鋼絲」了。
中國傳統文化對於皇帝，一向格外情有獨鍾，在道德評判上網開一面。皇帝中雖有昏君與明君之分，也有暴君與仁君之分，卻沒有好人和壞人之分。誰只要當上了皇帝，誰就是好人了。即使是昏君，那也是上了奸臣的當，皇帝本身仍然是好的；即使是暴君，也只不過是性格不好，脾氣暴躁而已，仍然是聖天子。對於皇帝的本質或本性，則都噤口銷聲，語焉不詳。
例如、宋高宗趙構殺岳飛，但老百姓認為那是上了奸臣秦檜的當，老百姓罵秦檜不罵高宗。
又如、唐明皇先明後暗，引發「安史之亂」。老百姓將其原因歸結為：一是奸臣當道，二是耽於聲色。老百姓罵口蜜腹劍的李林甫，擅權誤國的楊國忠，嘆息着國色天香的一代肥姬楊貴妃香消玉殞於馬嵬坡，卻不恨那個喜歡看安祿山演出「肚皮舞」的李隆基。
又如，阿鬥也是中國歷史上著名的昏君了，老百姓笑話阿鬥的「此間樂，不思蜀」，卻對阿鬥恨不起來。有時還覺得這個「阿鬥」啊，真的很好玩。
總之，一旦當了皇上，就是上天派來統領並拯救黎民的「聖天子」了，那就絕對不可能是壞人。至於變「暴」了變「昏」了，總有可以解釋得通的原因，總有可以推卸責任的理由。
但對於官僚、士紳、百姓，中國傳統文化的用詞就不一樣了。比如「奸臣」、「惡吏」、「劣紳」、「刁民」，這都是用來形容不同等級與身份的壞人的，且形容到本質與本性。一旦被認為是「奸臣」、「惡吏」、「劣紳」、「刁民」，那就都是壞人了。
都說中國文化博大精深，可為什麼還要「棄其糟粕，取其精華」啊？別看有五千年的文化沉積，有的沉積如酒，越陳越香；有的沉積如糞，越漚越臭。中國人的五千年文化沉積中，無論是儒家、還是道家、法家，全都是有酒有糞，是酒多一些，還是糞多一些？這很難量化。就看近代和當代，中國人老犯那些極低級並後果嚇人的錯誤，那「糞」的含量也絕不在少數。
中國的老百姓一度為毛可惜、嘆息，以為毛是「聰明一世，糊塗一時」了，是上了「林賊」的當了。
即使在林副統帥最最當紅的年代，市井之中、阡陌之間，也充滿了一片嘆息：毛主席這樣一個人怎麼會相信重用林彪這樣一個人？當然也同時嘆息：毛主席這樣一個人怎麼娶了江青這樣一個女人？
在他們心中，似乎一切的壞事都是林江搞的，連「紅頭文件」也是這樣說的。文革是林江要搞的；劉少奇是林江要打倒的；賀龍是林江搞死的；羅瑞卿是林逼着毛打倒的，軍內一小撮是林要揪的——《部隊文藝工作座談會紀要》那是林彪委託江青搞的，甚至江青也是林彪放出來的狐狸精。
當年，當我們在使勁兒地感嘆上了「林賊」的當時，其實心中也在懷疑這個「林賊」又是上了誰的當？
