據美媒3月13日報道，意大利首個龐貝古城歷史石膏鑄像永久展覽現已開幕，向那些被火山灰掩埋並慘遭殺害的人們致敬。
此次展覽展出了100個鑄像中保存最完好的22個，這些鑄像的製作方法是將石膏倒入公元79年維蘇威火山爆發時龐貝居民遇難後留下的體腔空洞中。火山灰硬化後形成了這些空洞，被掩埋的屍體幾乎完全腐爛，但留下了骨骼，進而形成了模具，讓現代觀眾得以一窺龐貝人在臨終前可能經歷的恐懼。
展覽入口處設有標誌，懇請參觀者「保持尊重和安靜」。展出的22個龐貝人鑄像姿態各異，有的蜷縮着，有的弓着背，有的介於跪和站之間，還有的痛苦地扭動着。龐貝古城負責人加布里埃爾·祖赫特里格爾在展覽開幕式上表示：「我們想講述一場摧毀了一座城市的悲劇，這是古代最大的自然災害，但也給我們留下了一筆考古和歷史寶藏。」
每個鑄像下方都有描述，介紹了發現的時間、方式以及狀態。一組令人心碎的鑄像展示了一名男子仰面躺着，緊握雙拳，一個小孩子則趴在他的膝蓋上。考古學家西爾維婭·貝爾特薩戈告訴《泰晤士報》：「我們不知道這名男子是真的緊握雙拳，還是在他死時灼熱的高溫使他的肌肉緊繃，無論哪種情況都令人毛骨悚然。」
展覽中講述的一個特別令人難忘的故事是，一名男子蜷縮着坐在那裏，膝蓋抵着下巴，雙手捂着臉，很可能是在用斗篷捂住嘴巴。1976年發現的一名女子側臥在城市大門附近，周圍散落着戒指、硬幣和一尊伊西斯女神的小雕像。另一名女子的腿上覆蓋着植物材料，專家認為這意味着她當時正在爬樹以逃離這場災難。貝爾特薩戈補充道：「我們首次以科學的方式講述在那幾個小時裏發生的事情。」
火山爆發時，龐貝近2萬名居民中有一些人有時間逃離現場，因為維蘇威火山在18個小時內只向城市投下了小浮石。自這場環境災難發生以來，已發現約1000名居民的遺骸，其中大多數人因待在室內，當浮石變成令人窒息的火山灰時遇難。考古學家蒂齊亞娜·羅科在成為首批參觀展覽的人之一後告訴《泰晤士報》：「我在龐貝工作了20多年，這些描繪痛苦和死亡的石膏鑄像帶給我的情感衝擊從未消減。」
