一場強烈的冬季風暴正在席捲美國多個並不習慣嚴寒天氣的地區，給當地帶來前所未有的衝擊。隨着一種被稱為「炸彈氣旋」(bomb cyclone)的極端天氣系統迅速增強，超過3500萬美國人被納入極端天氣警報範圍。
所謂「炸彈氣旋」，指的是氣壓在短時間內急劇下降的風暴系統，其威力常被形容為「冬季颶風」，不僅伴隨猛烈大風，還會帶來密集降雪和急劇降溫。這一次，風暴最嚴重地影響了美國東南部，包括卡羅來納地區、弗吉尼亞州和喬治亞州等地，降雪甚至一路向南推進到佛羅里達州。像坦帕這樣的城市，也在冬夜裏罕見地飄起了雪花。
在佛羅里達中部，氣溫可能降至華氏十幾度，而按照往年經驗，這個時節的氣溫通常仍徘徊在70華氏度左右。如此反常的低溫，讓許多當地居民措手不及。
惡劣天氣首先在交通系統中顯現威力。僅在北卡羅來納州，州高速巡警就通報稱，周六一天內發生了大約750起交通事故。在夏洛特以北的一段 I-85州際公路上，約100輛汽車因大雪被困，道路幾乎完全癱瘓。當地在這一天的降雪量，甚至超過了過去20年任何單日的紀錄。
一場發生在傍晚的車禍，使得該路段一度只剩下一條車道可通行。就在車輛開始排起長隊時，降雪迅速加劇，積雪很快覆蓋了整個路面，導致更多車輛無法前行。北卡州高速巡警表示，一旦有車輛堵住州際公路，整條線路都會被迫停擺，而在道路「物理上無法通行」的情況下，救援和清理工作的空間也極為有限。
這樣的混亂，並不一定來自於大規模連環相撞，而更多是因為必須清除卡在路中的車輛，導致交通被整體截斷。
這場新一輪暴風雪的到來，讓不少美國人感到不安，因為就在一周前，一場「怪物級」冬季風暴剛剛橫掃美國大片地區，造成100多人死亡。許多社區至今仍在清理當時留下的積雪、冰凍和倒塌設施，而新的極端天氣又再次襲來。
截至周六，北卡羅來納州和南卡羅來納州全境，以及喬治亞州部分地區、田納西州東部、肯塔基州部分地區和弗吉尼亞州南部，均處於冬季風暴警報之下。氣象部門預計，在靠近北卡與南卡州界、臨近海岸的區域，降雪強度一度可能達到每小時一英寸，並持續至凌晨。
隨着降雪推進，多個州的道路陸續關閉。交通部門反覆呼籲民眾儘量不要出行，強調「路面車輛越少，越有助於保障安全，也能讓清障人員更有效地開展工作」。
部分地區的實際降雪量令人震驚。北卡羅來納州的Faust記錄到14.5英寸積雪，弗吉尼亞州 West Critz達到12.5英寸，田納西州 Harrisburg的積雪也超過9英寸。在北卡沿海小鎮 Cape Carteret，狂風將厚厚的積雪橫向捲起，國家氣象局警告稱，出行條件「極其危險，一旦被困，可能危及生命」。
在北卡 Gastonia，一段警方公佈的視頻顯示，一列高速行駛的火車撞上了一輛卡在鐵軌上的半掛卡車，車輛被直接碾壓變形，所幸事故中無人受傷。
航空系統同樣受到重創。作為美國航空的重要樞紐，夏洛特道格拉斯國際機場當天取消了1000多個航班，機場方面出動了約300人的「除雪隊伍」，連夜清理跑道和滑行道。亞特蘭大國際機場——全球最繁忙的機場之一——也有600多個航班被迫取消。
美國國家氣象局警告稱，這一快速增強的沿海氣旋仍將繼續為卡羅來納地區帶來中到大雪、強風，局部甚至可能出現暴風雪條件。與此同時，風暴後方的一股強烈極地冷空氣正向南推進，預計將把零度以下的氣溫一路送至南佛羅里達附近。
周六，全美本土48州中錄得最低氣溫的地點出現在西弗吉尼亞州 Davis，當地氣溫跌至華氏零下28度。南部多州則出現大範圍停電，至周六夜間，仍有接近17.5萬戶用戶處於斷電狀態。
專家提醒，在這樣的極端低溫環境下，人體暴露在室外數分鐘，就可能出現低體溫症或凍傷風險。
對於佛羅里達州來說，這種寒冷尤為反常。奧蘭多的多家主題公園宣佈臨時關閉，迪士尼水上樂園 Typhoon Lagoon也暫停營業至周一。氣象學家指出，這種低溫甚至可能影響當地野生動物和植物，例如綠色鬣蜥在氣溫降至30至40華氏度時，可能因「凍僵」而從樹上墜落。
氣象預報顯示，這場被命名為Winter Storm Gianna的風暴仍將在周日繼續沿海岸向北加強。它緊隨此前已造成百餘人死亡的 Winter Storm Fern而來，使得美國南部和東部在短時間內連續承受兩輪極端天氣的衝擊。
