來自美國、歐盟、英國、日本、澳大利亞和新西蘭的部長們本周將在華盛頓舉行會議，討論圍繞關鍵礦產建立戰略聯盟。此次會議被視為修復因與美國總統川普(Donald Trump)長達一年的衝突而破裂的跨大西洋關係的重要一步，並為建立圍繞其他問題的聯盟鋪路，以幫助各國降低對中國的依賴風險，其中包括一個以鋼鐵為核心的聯盟。
澳大利亞周五表示，將建立價值12億澳元的戰略礦產儲備，該國認為這些礦產容易受到來自中國的供應中斷的影響。去年4月，中方限制了稀土出口，以回應川普的「解放日」關稅。
這將是一個月內就此問題舉行的第二次峰會，約有20個國家參與，包括七國集團(G7)成員——英國、美國、日本、法國、德國、意大利和加拿大——以及印度、韓國、墨西哥、澳大利亞、新西蘭，可能還有阿根廷。
據悉，預計討論的重點之一是呼籲美國保證關鍵礦產和稀土的最低價格。本周有報道稱，美方已決定不採納這一想法，受此消息影響，澳大利亞股市下跌。
澳方一直致力於將自身打造為中國之外的關鍵礦產供應國，並已決定儲備銻和鎵等元素。此舉效仿了日本的做法。日本多年來積極積累礦產儲備，以應對中國為推進其外交政策而隨時可能切斷關鍵礦產供應的局面。
澳大利亞資源與北澳事務部長瑪德琳·金(Madeleine King)表示，若美國決定不提供最低價格「不會阻止澳大利亞繼續推進其關鍵礦產儲備計劃」。
據了解，此次會議由美國國務卿魯比奧(Marco Rubio)召集，他和其他與會國家希望通過潛在的價格和投資支持，儘快加強非中國供應鏈。美國國務院在峰會前發表的聲明中表示：「與國際夥伴加強關鍵礦產供應鏈，對美國經濟、國家安全、技術領先地位以及能源未來的韌性至關重要」。
歐盟消息人士稱，如果談判成功，將發表聯合聲明，這可以被視為川普政府與盟友關係的一個里程碑式轉變，盟友將與美國合作，對華去風險，而不是不斷對抗川普的關稅威脅。
英國外交部表示，一位政府部長將出席會議，並補充道「英國經濟安全與國家安全息息相關。因此，我們正努力確保關鍵礦產供應鏈多元化——這是保障英國經濟增長的關鍵一步」。英國外交部稱，「我們期待與重要夥伴繼續進行這些重要磋商」。
歐盟預計還將利用此次會議向美方施壓，要求其放棄新的全球鋼鐵衍生品關稅。該關稅將對含有鋼鐵成分的產品徵收懲罰性稅款，這些產品涵蓋範圍廣泛，從鋁門、自行車到直發器和海上風力渦輪機等。
首份衍生品關稅清單于去年8月公佈。此前，川普剛在7月份於蘇格蘭高爾夫球場與歐盟就關稅協議握手。川普政府已威脅會於今年1月推出第二份包含多達700種產品的清單，但該清單至今仍未出現，這讓歐盟和英國看到了繼續施壓的希望。
一位歐盟內部人士補充道，「我們抱怨了很多次」。另一位人士則表示，「我們希望他們(美方)能考慮到這一點，因為這違反了8月份達成的(美歐貿易)協議」。該人士指出：「他們可能會辯稱，第一批關稅(清單)是在蘇格蘭協議和美歐聯合聲明之間宣佈的，但第二批關稅(清單)則違反了協議。」
稀土礦產樣品展示資料圖片，包括氧化鈰、氟碳鈰礦、氧化釹和碳酸鑭。©路透社圖片
一位歐盟消息人士表示強調，「這關乎信任。你簽署了協議，就應該相信它會得到執行。這種不斷威脅加征更多關稅的做法必須停止，無論是因為格陵蘭島而加征10%的關稅(的威脅)，還是因為他們(法國)不加入『和平委員會』而對香檳酒加征200%的關稅(的威脅)」。
自去年10月與中國達成為期12個月的貿易休戰協議以來，川普政府一直在舉行多邊磋商。此前，美中兩國不斷升級的關稅爭端曾威脅要切斷稀土供應。
稀土已成為現代製造業最重要的原材料之一，從智能手機到戰鬥機，從風力渦輪機到音響，幾乎所有產品都需要稀土來生產。
歐洲的永磁鐵供應——由具有高磁性的稀土材料製成——幾乎全部來自中國。據歐盟委員會高官去年12月透露，歐盟每年使用2萬噸永磁鐵，其中1.7萬至1.8萬噸來自中國，歐盟自身僅生產1000噸。
