香港大埔宏福苑五級大火已造成44人罹難、近300人失聯，成為數十年來最嚴重火災，震撼全港並驚動北京。習近平已下令全力救災，而事故恰逢立法會選舉前夕，使其成為特首李家超上任以來最嚴峻的政治挑戰。
據《彭博》報道，大火發生時，多名住戶受困高樓無處可逃。40歲方女士稱，她最後一次與70歲母親通話是在周三晚間8時，母親與一名鄰居躲在27樓浴室等待救援，「她說頭暈、意識模糊。」因母親沒帶手機，只能借鄰居手機聯繫；午夜時手機沒電，兩人從此失聯。方女士悲痛表示：「我不知道媽媽後來怎樣，當時救援還沒到那層。」
火災暴露宏福苑長期安全隱患。72歲陳姓住戶說完全沒聽到警鈴，是接到遠在韓國的女兒電話才逃生。71歲退休者梁彼得稱那是「一生中最恐懼的時刻」。社區長者眾多，不少輪椅住戶根本無法及時撤離，火勢蔓延極快，逃生困難。
事故發生在選舉前數日，政治影響極為敏感。習近平要求港府盡力減輕災害衝擊，李家超宣佈暫停所有選舉宣傳以專注救災，但是否延後投票尚未決定。由於這次選舉是國安法與選制改革後僅允許「愛國者」參選的第二次投票，大火造成的不安恐影響投票率和政府威信。
火勢何以迅速吞噬多棟大樓成為調查重點。保安局長鄧炳強指出，大樓維修工程使用的防護網、防火布與塑膠布的燃燒強度「遠超標準」，擴散異常迅速。警方已拘捕承建商兩名董事及一名工程顧問，指控他們使用不符防火規格的廉價材料，嚴重疏忽導致重大傷亡。
雖然港府今年3月宣佈新建工程須用金屬棚架，但官員7月曾向立法會表示暫無計劃全面禁用傳統竹棚架，引發監管不力的質疑。大火造成慘重損失，也暴露制度漏洞，港府面臨巨大壓力。
阿波羅網評論員王篤然指出,這場災難遠不只是「火災事故」，而是「制度災難＋政治災難」的疊加爆炸。港府在「愛國者治港」模式下行政能力持續退化，監管鬆散、問責斷層，使一場可預防的火勢演變成慘痛的大悲劇。北京急忙滅火，但大火真正燒到的是中共在香港苦心經營的治理正當性。此事件將成為港共當局長期擺脫不了的政治陰影。
「火燒宏福苑，燒出的是制度的荒火；救得了火場，卻救不了被燒穿的公信力。」
香港大埔宏福苑五級大火造成至少44人死亡，27日火場仍可見部分高樓層單位持續悶燒，搜救工作仍在進行。（法新社）
