在通貨膨脹、房價飆升與薪資成長停滯的多重壓力下，許多現代人都面臨日益緊縮的經濟狀況。理財專家指出，在這種環境中，重新檢視支出、削減預算成為緩解壓力的關鍵策略之一。而根據生活專家奧斯汀·威廉斯（Austin Williams）的分析，有五類被大眾視為「必需品」的開銷，其實是節儉族群最先從預算中剔除的項目，也最可能幫助人們有效降低生活成本。
1.新款智能手機：昂貴科技升級的幻象
蘋果最新推出的iPhone16與16 Plus，起售價分別為799美元與899美元。其他品牌的智能手機雖然略便宜，平均也要近300美元。
新機上市時，新功能的吸引力往往讓人忍不住掏錢，但威廉斯強調，對想省錢的人來說，堅持不追新才是關鍵。
他建議，若確實需要更換手機，可以選擇前代機種，往往能節省大量費用。eBay等二手平台也常有優惠，但必須謹慎辨識賣家。此外，儘量提升舊手機壽命、延後更換計劃，也是節儉人士常用的方法。
2.一次性瓶裝水：高價便利的「隱形奢侈品」
許多人將瓶裝水視為每次購物的基本必需品。然而若當地自來水能夠安心飲用，瓶裝水其實不是必需，而是一種昂貴的便利選擇。
以單瓶500毫升、平均1.60美元計算，一般人每年飲用167瓶，光這一項開銷就超過250美元。
威廉斯指出，對比便利與價格，投資一個可重複使用的水瓶並以自來水補充，長期來看可節省相當可觀的金額，也更環保。
如果你能喝到乾淨的自來水，一次性瓶裝水與其說是必需品，不如說是奢侈品。(美聯社)
3.上班日外食午餐：悄然累積的年度巨額成本
忙碌的工作節奏讓外食午餐成為許多人的習慣，但這同時也是預算壓力的來源。若每天午餐消費約15美元，一周便是75美元，一年累積竟高達3,750美元。
威廉斯建議，通過「提前準備」可大幅減少支出。例如在星期日一次性準備多份餐點，讓整個工作周都能攜帶便當。這樣不僅能減少外食衝動，也能讓飲食更可控、更健康。
4.亞馬遜 Prime會員：便利不等於必需
在幾乎所有生活需求都可在線完成的時代，即時配送讓人誤以為便利等同必需。但威廉斯提醒，便利其實是一種奢侈，不是節儉生活的前提。
以139美元年費的亞馬遜 Prime會員為例，許多人為了「兩天免費送達」而付費，但實際上，只要訂單超過35美元，同樣能享受快速免費配送。對大多數消費者而言，Prime的優勢被高估了。
5.營養補充劑：缺乏證據支撐的「健康投資」
美國約75%的成年人有服用營養補充劑的習慣，種類包括維生素、礦物質、氨基酸等，每瓶價格從幾美元到超過百美元不等。然而，威廉斯強調，補充劑的效果並沒有充分科學證據支持。
對於飲食均衡、沒有潛在疾病的人而言，這類開銷往往是不必要的。從長期視角來看，省去這類持續性支出，將能節省可觀預算，而不影響健康。
