在高市早苗拋出「台灣有事」將視同「日本有事」後，北京一連串反制動作從旅遊警示升級到全面禁止日本水產品進口，對娛樂產業也祭出封鎖，日本藝人演出行程被迫喊卡，然而，在這一波政治角力中，被外界視為殺手鐧的稀土出口限制至今仍未被啟動，多名觀察人士指出，這並非北京忘了手中還有這張牌，而是深知一旦動用，牽動的將不只是日本與中國之間的爭執，而是整條全球高科技供應鏈的重新排隊，後座力極可能優先落在中國自己身上。
回到2010年釣魚台情勢緊繃時，中國曾大動作收緊對日本的稀土出口，當時日本高度仰賴中國供給，被迫急尋替代來源，這些被稱為「工業維生素」的稀土元素，廣泛用於電動車馬達、智能手機零組件與精密軍工系統，一度讓日本產業界繃緊神經。
15年過去，國際環境已非昔日，北京如果再度打稀土牌，所面對的將不只是日本，而是一個已經開始分散風險、尋找備援來源的全球市場，美國前貿易談判代表、現任亞洲協會政策研究院學者卡特勒提醒「北京打稀土牌是很冒險的舉動」，因為這不僅會讓其他貿易夥伴對中國心存戒心，更會加速各國投入與美國合作，組建不繞道中國的替代供應網絡，讓北京在未來談判桌上可用的籌碼反而變少。
川普態度與美日關係拉高政治成本
影響北京算計的，還有華府與東京的政治態勢，川普在上月「川習會」後對外宣稱，雙方已就稀土出口限制達成「全球性」共識，等於把稀土議題直接拉上大國協調層級，若中國此時對日本單方面出手，大動作限縮稀土出口，等於公然在川普捧出的「共識」上劃一道痕，破壞兩國好不容易建立的緩和氣氛，也可能再度點燃美中對抗。
更關鍵的是，美國駐日大使葛拉斯已經明白表態，華府在任何中日爭端中都會堅定站在東京一邊，這讓北京每一步對日施壓動作，都必須一併估算美日同盟的連動反應，對中國決策圈而言，稀土不只是經濟工具，更牽涉美中權力角力與盟友信任，政治成本遠高於一時出氣。
北京選擇「有限反制」與全球供應鏈顧慮
在這樣的背景下，中國目前對日本的施壓，集中在象徵性與民生日常感受明顯的領域：禁止日本水產品進口、上調赴日旅遊風險提醒、讓日本藝人演唱會與節目合作踩煞車，中國商務部發言人何詠前在例行記者會放話「如果日方繼續一意孤行，中方將堅決採取必要措施」，但真正牽動製造業神經的稀土並未被列入清單，華盛頓戰略與國際研究中心經濟主任勒克分析，北京非常清楚被貼上「不可靠供應商」標籤會帶來什麼後果，尤其在中共官方一再強調要當「世界工廠」與全球製造中心的當下：「他們更傾向限制市場准入，因為聲譽成本相對較低。」在勒克看來，北京寧可鎖門、不敢輕易拔電，稀土這條線暫時還是不能隨意碰。
北京在「台灣有事」在這一波政治角力中，被外界視為殺手鐧的稀土出口限制至今仍未被啟動。
稀土牌若真出手恐以「溫水」方式推進
即便未來情勢惡化，北京決定動用稀土工具，多名專家也預期手法會偏向「軟性限制」，而非2010年那種一刀切式禁運，一種可能是拉長行政流程，例如要求出口商提交更多文件、加嚴技術審查、延遲核發出口許可，讓企業面臨不確定性卻難以直接控訴「禁運」，另一種做法則是透過風向與政策指引，讓國內供應商「自主」縮減對日本出貨，不在紙面上寫下明確禁令，卻實質提高日本業者採購難度，對北京而言，這種溫水煮青蛙式操作，既能釋出政治不滿訊號，又可儘量避免引爆國際大規模譴責與世界主要經濟體的集體反制，讓稀土牌的破壞力被控制在可收可放的範圍內。
日本加速分散風險與戰略儲備佈局
與2010年被突襲時相比，日本這一回在稀土議題上不再是毫無準備的一方，根據日本能源經濟研究所資料，過去十多年，日本政府刻意透過多元進口與戰略儲備，降低對中國的絕對依賴度，雖然近期統計顯示，日本對中國稀土進口佔比又回升到7成以上，但在政策推動下，這個依賴已不再是「一斷就癱」的狀態，澳洲萊納斯稀土公司近年穩定供應重稀土元素，為日本帶來關鍵的第二來源，加上日本國內累積的戰略儲備庫存，可以在短期供應受阻時替產業買到一些緩衝時間，對東京而言，稀土已不只是單純進出口貿易項目，而是被放進國家安全與供應鏈韌性框架下長期經營的關鍵資產。
中國聲譽風險與「情緒型制裁」的隱形代價
從企業視角來看，供應商的可靠度往往比價格更難被取代，康乃爾大學政府學副教授卡爾森提醒，如果中國過度依賴稀土、石墨或其他戰略物資作為談判槓桿「中國越是利用這種影響力，非貿易夥伴國考慮深化與中國經濟關係時越有可能心存疑慮」，因為企業與政府都會自然聯想到：「既然他們能對日本這樣做，為什麼不能對我這樣做？」這種不信任一旦在跨國董事會與政策圈蔓延，可能不會立刻反映在當季貿易數字上，卻會慢慢引導投資決策、產線選址與技術合作的方向，將本來要流向中國的訂單與投資推向其他國家，對正在力圖穩住外資、避免產業鏈出走的北京而言，這樣的長期形象折舊，恐怕比一時政治對抗得來的掌聲更難承受。
