柴榮打算對禁軍進行改革，對他來說這是必須要做的，因為即位之後，柴榮也親自帶過兵，上過戰場，在這個過程中他發現一個問題，後周軍隊在指揮上有很大缺陷，軍心也不團結，很渙散，打仗的時候甚至頻繁出現士兵大規模潰逃的現象。
那我們可以想一下，將領不聽號令，士兵怯懦畏戰，軍隊的戰鬥力約等於沒有。
這些現象，給了柴榮很大的觸動，他想他一定要把軍隊給好好的整頓一下，那麼皇帝是從哪裏入手的呢？
首先，禁軍中的士兵，個體之間差異太大了，有的太年輕了，有的則歲數太老，有的身體強壯，有的力氣太小，整個軍隊是龐雜不堪，戰鬥力參差不齊，這說明什麼，這說明一支龐大的軍隊中，人數看起來雖然很多，但實際上真正能打仗的，可能五成都不到。
一個士兵，就需要一戶甚至好多戶的農民去養育，而這麼多根本沒有戰鬥力可言的士兵，則完全是在消耗民生力量。
柴榮認為，一支強大的軍隊，關鍵不在於人數的多少，而在於人員的精幹。
於是皇帝把軍隊中那些武藝高強，身強體壯的軍士提拔了起來，能力不行，身體素質不行的，乾脆就放他們回鄉種地去了。
皇帝還讓趙匡胤到全國各地去挑選能人牛人，然後把這些人全部都安排到「殿前諸班」服役，這個殿前諸班，就是殿前司嘛，禁軍中最為精銳的一支力量。
《資治通鑑·卷第二百九十二》：由是士卒精強，近代無比，征伐四方，所向皆捷，選練之力也。
那通過史料的記載我們可以看到，柴榮把軍隊改革之後，整個後周的軍事力量得到了質的飛躍，那戰鬥力蹭蹭的往上漲。
內政沒問題了，軍事力量也沒問題了，那接下來就是對外擴張。
柴榮一生，發起過的重大戰役，主要有四場。
（亂世之戰）
第一次，是顯德元年，北漢契丹聯軍南下，柴榮御駕親征，在澤州，也就是今天的山西省晉城市高平一帶成功阻敵進軍，大獲全勝，這個也就是著名的高平之戰。
次年，柴榮發兵平定了後蜀，當然沒有說把後蜀直接滅亡掉，但也屬於大獲全勝，拿下了此前因為中原戰亂而被後蜀佔領的秦州，成州，階州，鳳州，這個是後周平後蜀之戰。
緊接着，從這一年到顯德五年，柴榮三次親征南唐，把長江以北的淮南地區都拿了下來，並且還迫使一向以正統自居的南唐李氏對自己臣服，這個是三征南唐之戰。
最後一個，是顯德六年，柴榮北上，攻打契丹，在一個半月的時間裏，收取三個關，三個州，十七個縣，差點把燕雲十六州給拿下來。
前三場戰役，在《過江之鯽》第一部中的北漢章節，後蜀章節，南唐章節中已經有詳細的敘述，這裏就不講了，有興趣的朋友可以返回去看一下，這部中我們主要講柴榮北討契丹的戰爭，當然這個我們也要放在最後講。
那為什麼要放在最後講呢，是有原因的，因為我們有必要分析一下，為什麼世宗在位時的四場戰役都取得了幾乎是壓倒性的勝利，勝利的背後有哪些關鍵的因素，或者說是哪些改革支撐了勝利。
春秋時期的霸主齊桓公，他曾經問管仲，說寡人要治理天下的話，最應該注意的是什麼？
管仲說：
故善為國者，必先除其五害。
那管仲說的五害是什麼呢？是水害，旱害，風害，癘害，蟲害。
（管仲）
水，水災，洪災。
旱，乾旱，顆粒無收。
風，就是風霜雷暴，惡劣天氣。
癘，就是瘟疫等傳染病。
蟲，就是山間猛獸，蛇蟲毒蟻。
其實管仲要表達的意思就是，君王應該積極的治理自然災害，關注民生，關注底層的生活狀況。
管仲後來還說：
請除五害之說，以水為始。
可以見得古人對於水災，水患是非常重視的，並且認為這是國家的根本，那麼想要治水，必然就要興修水利。
我們知道世宗在位的時間是很短的，但他治國的動作卻很多，他修了汴河，修了邗溝，修了蔡水，還開通了五丈渠。
汴河，是後周京師開封和外界溝通最重要的一條河，但是五代時期大家都忙着打仗，根本顧不上治河，所以汴河要麼堵塞，要麼水太小，過往船隻都擱淺了，世宗即位之後，他就開始治理汴河，而且力度很大，是持續治理，還在開封的周圍新建了好幾條新的運河，那麼我們可以說，從世宗開始，開封的水路那是阡陌縱橫，很快就發達起來了。
除了汴河，世宗還治理了邗溝，也就是那條連接了長江和淮安的古運河，不到兩百公里，不長，但是很重要。
邗溝前邊有一道堰域，您可以把這個堰域理解成公路上的限高杆或者是路障，因為有這個堰域，進入邗溝很不方便。
（一代奇君王周世宗柴榮）
我們想一下，柴榮修水利的原因，一是為了民生，二是為了灌溉，三就是為了作戰。
就拿打南唐來舉例，為什麼三征南唐次次都贏，你總不能說每次都是趙匡胤神兵天降，這背後一定有強大的後勤保障，有更深層次的原因。
後周的軍隊要打南唐，那肯定就要走水路，既然要走水路，那必然要進入汴河，所以世宗才會去修汴河。
汴河是從開封向東南方向的運河，是當時連接中原和江淮的交通大動脈。
走上汴河，目的是為了從汴河再進入淮河，那進入淮河之後，就要從淮河再進入到另外一條關鍵的運河中，也就是邗溝。
這個邗溝的入淮口啊，在今天的江蘇淮安附近，這裏就有一道堰域，會把後周水軍的去路給擋住，後周的大型戰船是沒有辦法通過這道堰域的，所以世宗一定要修邗溝，還要圍繞邗溝做文章。
世宗拿來地圖，並且實地走訪，他很快就發現，在淮安城西的淮河邊上，有一條叫做鸛水的河流，這個河流就很寬，並且鸛水也流入淮河，最關鍵的是，它和邗溝是相通的。
如果能把鸛水再加寬，進行疏通和改造，那後周的水軍完全可以從這裏通過而繞開邗溝的堰域。
一些將領和大臣們對世宗的這個想法，不太認可，他們說這個地方啊，地形非常複雜，對工程技術的要求非常高，輕易辦不成。
大家都不看好，結果世宗只用了半個月不到，就把鸛水給修好了，後周的水軍通過鸛水，成功進入了邗溝。
邗溝我們就知道了，南北走向，直接就能進入長江，順着邗溝一路向南，就能進入長江水道。
進入長江水道，就代表着後周的水軍出現在了南唐的核心統治區面前，我們來看記載：
《資治通鑑·卷二百九十四》：巨艦數百艘皆達於江，唐人大驚，以為神。
您看，直接把南唐都嚇壞了，連連稱呼世宗能穿越如此複雜難走的水路，直接出現在他們的面前。
（南唐中主李璟）
餘下，世宗還治理過蔡水和五丈渠，這都是非常重要的水利行動。
蔡水，從開封向東南流，連接了潁水，最後進入淮河，它進入淮河的位置，在今天的壽縣和鳳台一帶，大略上屬於是淮河中游——淮河對淮西戰場的意義就非常大了。
後周的主要敵人是南唐，主要戰場在淮南東路，也就是邗溝所在的淮安和揚州一帶。
沒有蔡水，就只能這麼單線作戰，那有了蔡水，後周就可以在淮南西路，也就是今天的安徽中部開闢第二戰場。
軍隊從開封出發，經過蔡水和潁水進入淮河，直接就可以攻打壽州，濠州和滁州，這就會迫使南唐軍隊不得不分兵在被後周拉長的淮河防線上去防守，無法集中所有的兵力於一點。
這還不是最主要的，最主要的是，蔡水可以作為一條運輸線，將沉重的攻城器械，大量的糧草甚至是作戰人員直接運送到淮河前線，這個效率和成本，遠非人挑馬馱的陸路可比。
至於五丈渠，那就更有價值了。
五丈河從開封向東流，直接到梁山泊，就是《水滸傳》裏宋江起義的那個地方，梁山泊則連通山東半島。
山東地區在後周時期和後周之後的北宋初期，不安生，有地方叛亂，還有局部割據，這朝廷都得收拾，都得控制。
以前沒有水路，從開封發兵去山東，腿兒着去那是很慢的，很容易就貽誤戰機，現在有了五丈渠，開封的禁軍可以乘坐船隻，快速直達山東腹地。
當時不還有契丹麼，契丹南下，他們除了走河北平原之外，也有可能從渤海灣走，威脅山東北部。
通過五丈渠，後周就可以快速的向山東地區增兵，運糧，加強這條防線的穩固。
一聊打仗，聊戰爭，我們通常只能看到主帥的謀略，士兵的勇敢，看到冷兵器在戰場上的交鋒，我們更常說，狹路相逢勇者勝。
那我們有沒有想過，為什麼當狹路相逢的時候，有的人不夠勇敢，而有的人比別人勇敢呢？
他勇敢的底氣來自於什麼呢？
八個字：上兵伐渠，其下攻城。
在世宗看來，他平定天下之前最高明的謀略，就是修通運河水道，因為只有依賴漕運的暢通和地理形勢的便利，他和他的軍隊，他的將士們才有爭取天下的勇氣。
所以，真正的善戰者，他的功績往往看上去並不顯赫，為什麼？因為在大戰開始之前，勝負早已在他對江河水利的掌控中決定了...
歷史再一次證明，真正的強大，源於那些看不見的，系統性的基礎建設。
更何況，如果沒有世宗開中原河渠，又何來北宋的夢華東京呢？
