「讀書好」這件事，古今中外聖賢大師們都有不少神評高論。「書猶藥也，善讀之可以醫愚」。在西漢劉向眼裏，書簡直就是藥，讀好了是可以醫療愚昧的。在「讀書好」的論叢里，把書喻作「燈、塔、路、橋、帆」的最多，大都熟知，無須贅述。
近代出版家張元濟先生有句話：「天下第一好事，還是讀書」。國學大家季羨林對此話的解讀是：人類脫離了獸界以後，就開始積累智慧，文字發明後，把腦海里記憶的東西搬到紙上，就形成了書籍，書籍是人類智慧代代相傳貯存的寶庫。後一代人可通過讀書，繼承前人智慧，永遠不停地向前邁進。而禽獸沒有這種本領，每一代都退回原點，從零開始，一隻蠢豬從一萬年以前到今天仍然是這樣蠢。這麼一說，讀書不是「天下第一好事」又是什麼呢？嚴文井先生也說：「書籍，在所有動物裏面，只有人這種動物才能製造出來。讀書，人才更加像人」。不僅如此，列夫托爾斯泰還認為「理想的書籍，是智慧的鑰匙」，就是說，讀書不僅是把前人智慧傳承過來的接力，還是打開智慧之門的鑰匙。通過閱讀，進入無垠之境，未知之域，擦出火花，激發靈感，進行新的創造。
至於現代與當代說「讀書好」的，就更多了。楊絳的「讀書是為了遇見更好的自己」是從提升素質說的，另有「讀書是世上門檻最低的高貴舉動」是從提高品位說的，「讀書是世上門檻最低的投資」是從價值增值角度看的，還有「讀書是女性的深度美容」則是從改變氣質說的，多了去了。
然而，古今中外，最實際、最功利、最著名、最生動形象、最具誘惑力的還是宋真宗趙恆，為大力倡導讀書，他御筆親作《勵學篇》說：
富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安居不用架高樓，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。
其中「書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中車馬多如簇」四句，則成為最忽悠人讀書的名句。試想，有此四樣兒，哪個男兒見書不讀？近千年來，《勵學篇》寥寥數語，迷醉天下士子，並由此引出北宋晚期汪洙的《神童詩》。詩中「萬般皆下品，唯有讀書高」與元代劉祁「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」等名篇名句一起助推「學而優則仕」、「讀書做官」風氣和思想的流傳。
近代、現代尤其當代，儘管「讀書好」的言論林林總總，特別是有了當代的「讀書投資說」和「價值增值說」，但從其功利、誘惑力和生動形象上說，真還沒有超過宋人的。由此猜想，宋代尤其是北宋，讀書之風該有多麼興盛。
