據報道，一項來自賓夕法尼亞州立大學和美國國家航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室（JPL）的研究表明，外星生命可能監聽地球上人類與航天器、探測器的通信，而我們可能以同樣的辦法找到它們。相關論文已於上月21日發表在《天體物理學雜誌快報》上。
據了解，地球上的科學家會利用地面測控系統對火星探測器進行定軌定位，利用地面台站向探測器發送遙控指令，而探測器測控通信通常採用無線電信號進行信息傳輸。研究發現，當科學家向這些探測器發送指令時，並不是所有無線電信號都能被目標接收，還有一部分信號會在太空中傳播，甚至理論上可能接近無限期存在。
報道稱，該研究團隊研究了NASA深太空網絡（DSN）數十年的日誌。據悉，DSN是由巨型射電天線組成的陣列，使NASA能夠追蹤、發送指令並接收來自探索月球及更遠深空任務的科學數據。
論文的第一作者、來自賓夕法尼亞州立大學埃伯利科學學院的研究人員范品辰（音譯，Pinchen Fan）稱，基於過去20年的數據發現，如果有外星生命位於一個可以觀察到地球和火星「連線」的位置，那有77%的可能性會出現在我們的信號傳輸路徑上，即能接收到人類傳出的信號。「如果其處在能觀察到地球和另一太陽系行星『連線』的位置，那有12%的可能性會出現在我們的信號路徑上。」
深空中的地球和火星 資料圖片
報道稱，由於太陽系行星近似在同一平面內運行，位於與該平面邊緣連線位置的外星生命，尤其是距離我們約23光年以內的外星生命最有可能監聽到地球發出的信號。反之，科學家認為，若有外星生命在太空發射類似的信號，地球也能監測到，繼而以此尋找到外星生命的所在地。
一直以來，人類都在探索宇宙中是否存在外星生命。今年早些時候，英國劍橋大學領導的國際團隊宣佈，在距離地球約124光年的太陽系外行星K2-18b大氣層中，發現了迄今太陽系外可能存在生命活動的「最有力證據」。而早在10年前，美國搜索外星文明研究所搜索外星生命任務主管納薩莉·卡布羅爾博士就表示，在有生之年，人類能夠在地球附近發現簡單的外星生命有機體，並能夠在其他星系發現另一個地球。卡布羅爾相信，高度發達的外星生命或許正試圖聯絡地球，但人類尚無法捕捉其信號。
在今年8月21日舉辦的研討會上，范品辰表示，研究人員通過在宇宙中尋找過去或現在技術的跡象，即技術特徵（technosignatures），以此作為找到外星生命的證據。「研究最常見信號的方向和頻率，可以讓我們了解應該在哪裏尋找（技術特徵），繼而提高我們探測到外星技術特徵的幾率。」
另一論文作者傑森·賴特補充稱，人類對太空的探索還處於早期階段。隨着對太陽系的了解更加深入，人類與其他行星之間的信號傳輸可能會越來越頻繁。
