他曾是無數觀眾心中的「理想男友」，低音炮、酒窩、八塊腹肌，憑藉《歡樂頌》中「小包總」包奕凡一角迅速躋身「叔圈頂流」。然而短短數年間，天價片酬、緋聞纏身、綜藝翻車等爭議，讓他從雲端跌入深淵，只能在直播間賣力吆喝或在小成本網劇中打轉。
楊爍的童年充斥着父親的棍棒教育。16歲時，他因與父親爭吵選擇離家出走，獨自前往北京闖蕩。北漂生活異常艱辛，他住過地下室，甚至撿過垃圾桶里的餅乾充飢。命運的轉機出現在他遇到歌手戴嬈之後，戴嬈賞識其外形條件，資助他考入中央戲劇學院。
出道初期，楊爍的演藝之路並不順利。因嗓音沙啞，他曾被導演嘲諷「像含着痰」。在近十年時間裏，他參演了《生死線》、《我是特種兵》等劇，但大多只是跑龍套，出演了40多個配角仍默默無聞。
2016年，《歡樂頌》的播出改變了楊爍的星途。他飾演的「小包總」包奕凡，雖然是個配角，但其雅痞人設意外放大了楊爍的嗓音特質和外形優勢。劇集播出後，「低音炮」成了性感的代名詞，楊爍的片酬從百萬級別飆升至8000萬，廣告代言接到手軟。
走紅後，楊爍與妻子王黎雯補辦了婚禮，還公佈了一份沒有日期的離婚協議，協議中明確所有個人財產歸妻子所有，以此樹立「好男人」形象。但與此同時，他與劉濤在《歡樂頌》宣傳期間的互動開始引發爭議。
在《歡樂頌》的宣傳活動中，楊爍與劉濤的互動逐漸失控。紅毯上貼耳低語、發佈會上當眾熱吻、綜藝中按摩摟腰……即便劉濤面露尷尬，他仍不收斂。網友質疑其「借緋聞炒作」，甚至扒出疑似曖昧聊天記錄。儘管雙方否認，但「已婚男星越界」的標籤已牢牢釘在楊爍身上。
2018年，廣電總局發佈「限薪令」，規定演員單集片酬不得超過100萬，全部演員片酬不能超過製作總成本的40%。然而，楊爍在拍攝電視劇《異鄉人》時，被曝出堅持索要8750萬元片酬，遠超規定上限。
即便劇組希望就合約重新協商，將金額砍半，楊爍方面仍堅持按原合同履行，不接受片酬調整，並以罷演威脅，導致項目停機。這一事件被央視《法治在線》點名批評，曝光其單集片酬高達350萬，而配角演員單集僅5萬，引發公眾憤怒。
綜藝節目進一步暴露了楊爍的性格問題。在《爸爸去哪兒6》中，楊爍對7歲兒子實施「軍訓式教育」，因走路內八字罰跑、選錯房冷嘲熱諷、孩子哭泣時拒絕安慰。在零下27℃的環境中罰孩子重走百米，高原反應時仍嚴厲斥責。觀眾痛批其「複製父親的家暴」，心理學專家指其「將童年創傷轉嫁下一代」。
在《我最愛的女人們》中，他讓懷孕的妻子王黎雯獨自整理行李，並稱「讓媽媽當保姆賺錢」，被批物化女性。節目中他還因起床氣拍床怒吼，對妻子冷臉，暴露了其情緒易怒、脾氣暴躁的一面。
多重負面事件導致楊爍的影視資源斷崖式下滑。天價片酬風波後，導演和製作人開始迴避他，使他失去了不少演出機會。他主演的網劇《夢想城》豆瓣評分僅4.2分，被嘲「油膩套路化演技」。2025年參演的《暗流》預約量不足5萬，他淪為「特別出演」。
商業代言也大量流失。12個代言中9家解約，關聯公司註銷。甚至有消息稱，他在三亞的別墅因債務被查封，欠款超2000萬。
為維持生計，楊爍轉戰直播帶貨。昔日的霸總在鏡頭前嘶吼「99元上車」，卻遭彈幕刷屏「滾出娛樂圈」。他曾在直播間賣99元襯衫，口誤稱「純金材質」；推銷白酒時被扒出批發價僅28元，場均銷售額僅287元，被調侃保安比觀眾還多，淪為行業笑柄。
2025年，他雖在《盾牌計劃》、《生命樹》等新劇中嘗試擺脫油膩形象，但公眾對他的看法依舊兩極分化，很多人始終記得他過去的種種爭議。
