80年前，為了結束二戰，美國在廣島和長崎投下原子彈。據統計，到1945年底，廣島約14萬人、長崎約7.4萬人因此喪生。然而，一項最新研究卻帶來了令人意外的發現：在這場浩劫中倖存的32.4萬人中，僅約3100人因輻射誘發的白血病或實體瘤去世或將去世，佔比不到1%。這一數據顛覆了人們對輻射致癌風險的普遍認知。
布里斯托大學風險管理學教授Philip Thomas主導了這項研究。他坦言：「輻射確實危險，但它引發的癌症風險比許多人想像的要低。」他的研究成果已刊登在《生物物理與化學雜誌》上。Thomas曾長期在核工業工作，他擴展了日美聯合輻射效應研究基金會的分析，納入更多健康和人口數據，將研究對象從原有的8.7萬名「被爆者」樣本擴大到32.4萬名倖存者。這種全面的視角為我們提供了更清晰的圖景。
研究中，Thomas運用多種數學和統計技術，推算了從1940年代末到2055年(最年輕的倖存者將達110歲)的癌症死亡率。數據顯示，輻射引發的白血病風險在暴露後兩三年開始上升，約10年後達到峰值，而某些實體瘤的發病可能需要50年以上。令人驚訝的是，即便一些倖存者承受了高達2.25戈瑞的輻射劑量——相當於英國核工業工人年限劑量的100倍，遠超引發急性輻射病的水平——他們的平均壽命仍超過78歲。這表明，即使在極端輻射環境下，人體的韌性也超乎想像。
倫敦癌症研究所的癌症流行病學教授Amy Berrington對此評論道：「關於電離輻射風險的討論總是複雜且充滿爭議。有人誇大其危害，有人卻輕描淡寫。」她指出，Thomas的結論與此前關於廣島和長崎倖存者的研究大體一致，但她也提醒，需謹慎將這些發現直接應用於其他輻射暴露場景，比如核電站事故，因為劑量和環境差異可能導致截然不同的結果。
在長崎核爆80周年紀念儀式上，日本首相石破茂發表講話，強調傳遞核爆「殘酷影響」的記憶至關重要。他提到，核爆不僅帶來即時的毀滅，還引發了長期的健康問題，比如癌症和心理創傷。據日本厚生勞動省統計，目前仍有約9.9萬名「被爆者」在世，其中4738人因輻射相關疾病獲得特殊醫療補助。Ishiba認為，揭示核爆的真實後果，是推動核裁軍的第一步。
值得一提的是，研究還帶來了一個令人寬慰的發現：至今沒有明確證據表明，遭受輻射的倖存者會將健康問題遺傳給下一代。Berrington特別提到，這一結論同樣適用於1986年切爾諾貝爾核事故中暴露於高輻射的工作人員。這緩解了人們對輻射遺傳效應的深層恐懼，尤其是在2011年福島第一核電站因海嘯引發危機後，疏散居民對此憂心忡忡。
從廣島和長崎的廢墟中走來的倖存者，用他們的生命故事訴說着人類的堅韌與希望。這項研究不僅為我們重新審視輻射風險提供了科學依據，也提醒我們，核武的陰影遠未散去，核裁軍的道路依然漫長。
1945年8月9日日本城市被原子彈轟炸後的原子彈爆炸圓頂屋(歐洲通訊社)
