大家好，我是Ben，今年剛DIY拿到美國藤校哥大和英國劍橋大學錄取。
DIY是留學黑話，指的是我沒有用留學中介和顧問，在當下動輒幾個顧問為學生保駕護航的留學市場裏極其罕見，就連好幾個靠顧問提供錄取信息的自媒體媒體都沒有收錄我的offer。
說實話，拿到這樣的結果我也沒有想到，在這之前，我曾常常噩夢，徹夜難眠。
一是因為沒有專業團隊托底，我前前後後看過超過15家的升學機構，卻因沒有選到理想的而作罷。
二是因為我沒有參加過夏校，也沒有發表過論文，還擺爛許久，在很多人眼中「出廠設置」就輸了，根本沒機會「上岸」。
三是在最終結果出來之前，我接連拿到無數拒信，就連原本以為很有希望排名不算太高的大學也被拒絕了。
當時的我甚至開始後悔DIY，認為這是個無比錯誤的決定。
簽約機構，就類似買一張航線固定的輪渡船票，確保你不會撞上冰山。而DIY則相反，你需要自己駕駛着一隻小帆船迎着風浪駛向看不到的彼岸，所以千言萬語彙成一句我最想送給大家的話：
一隻鳥落在樹上不擔心樹枝斷裂，不是因為鳥相信樹枝，而是鳥相信自己的翅膀。
一個擺爛少年的醒悟
我並不是一個天生的學霸，七年級進入雙語學校時候沒有做好準備，英語特別爛，上課根本聽不懂，也沒動力學，所以前兩年一直在擺爛，每天上課用睡覺來躲避現實，晚上用抖音和遊戲來麻木自己。
如果當時跟老師說，我要上劍橋和哥大，那就是痴心妄想。
真正醒悟是在口罩期間，我中招之後，躺在床上回憶人生，意識到自己在荒廢人生，我發誓好過來後要去盡力過後悔的生活。
身體康復後，我也兌現自己的諾言。而一個人有了發自內心的力量後，自然就會有動力，我主動和各科老師溝通交流學習方法，請教課內和課外的問題，成績大幅提高。
之前擺爛的人生也有些優勢——
我一直是個有點野生的孩子，沒有受太多規訓，向來想幹什麼就幹什麼，這也是我感謝父母的地方，給了我一定的自由空間來發展學術之外的興趣。
舉個例子，為了讓上課不犯困，我在學校開起了學生奶茶店。這樣我就可以每天給自己做奶茶和咖啡，補充能量。還有為要早起泡茶為中午營業作準備，我被迫養成了早起的好習慣。
在同學都還在家裏睡覺的時候，我已經早起打掃店面，在等茶煮好的間歇背幾個綠皮書托福單詞。
■在這裏介紹一個「間隔重複記憶法(spaced repetition)」：比如背單詞的時候，用鬧鐘設定複習時間，每次5-10分鐘的間隔，再次鞏固記憶一遍。我靠着這個學習法，從9年級的雅思5分，變成了在10年級首考就考出了7分。
或許是在烏龍茶和生椰拿鐵的雙重咖啡因的加持下，我這段時期學習效率大增。
與此同時，這段小創業經歷也讓我成長飛快，因為沒有指導，我們只能靠查閱網絡學習單品製作的方法，經歷不斷的失敗和調試，我們的口味已經和外面的奶茶店幾乎無異。
這段經歷不僅鍛煉了我的信息檢索能力，也因為自己創過業，為我決心自己申請有了很大的信心支持。
進入高中後，升學有了壓力，第一年我就報名了6門AP，每天與微積分BC、藝術史、M國歷史等課程鬥智鬥勇，還要保持課內GPA，課外活動讓等也讓我非常疲憊。
我喜歡交朋友，為了緩解學術壓力，我就自己抽空嘗試了播客、文創設計和紀錄片拍攝等，在學校還長期參與了各種英文戲劇項目，和團隊一起拿到過全市第一。
很多人會問：你怎麼有時間做這麼多事情？
每個人的時間都是有限的，我之所以能做這些，是因為我一直沒有去上SAT補習班，沒有去考，也沒有做科研和夏校。
有次差點簽字
11年級暑假，我發現身邊同學都開始找機構了，我我下定決心要簽約申請機構，
媽媽經常告訴我要寧缺毋濫，所以，在簽機構這件事上，我覺得寧願缺着也比簽約不合適的要強。
記得每次去找機構，我都要被問起我的各種標化成績，但是每次我介紹完自己的情況，機構的老師眼中的光瞬間就熄滅一半了。
這讓我非常挫敗，有種自暴自棄的沮喪感。
我參觀過大小各類留學申請機構，有的盤踞市中心一整棟寫字樓，有的線下辦公室只能租得起一個房間。
有的機構氛圍像是工廠的流水線，老師不苟言笑，整套標準化流程讓我覺得有些恐怖；有的則像是戀愛綜藝節目的拍攝現場，向我推銷機構的一大理由竟然是這個機構脫單率很高。
雖然我承認一些機構的專業性和高效，但是我也意識到了大多數機構還是會為了申請結果的穩定性，而把學生向某個方向塑造。
有一次我差點簽約，機構的介紹和師資我都很滿意，但就在要簽字的時候，銷售老師向我講起她要把我塑造成的申請形象。
按照她的說法，我簽約完SAT就要報名上，業餘時間也要和某某教授一起合作我不太感興趣的「科研論文」。我當時只感覺被當頭一棒。
我手一抖，筆從我手中掉下。
老師問我怎麼了，我找了個藉口說我需要再想想，隨後逃出機構。
當時焦慮的我每天就刷油管視頻嘗試分心。也許是算法識別出了我的需求，我有幸刷到了特別多成功的DIY案例：
我深刻記得一個頭戴着花環的夏威夷女孩，燦爛着笑着分享她申請到布朗大學的故事。她閱讀着她寫的文書，我好像看到了《海洋奇緣》中的莫阿娜從電影中走出來——
作為一個學術不算優秀的家中初代大學生，她卻以自己對划船的熱愛和波利尼西亞的文化魅力打動了招生官；
還有一位來自印度的學姐分享了她從印度小城市DIY申請到加拿大本科，最後上岸康奈爾醫學PhD的故事。
雖然大家的性格和背景各不相同，但是都有一個共同的特質：對自己能力的相信和接受人生的無限可能。他們相信犯錯或失敗只是人生故事的一環，是日後成功的鋪墊，這讓他們擁有了摔倒後重新站起來的勇氣。
我還記得對我影響非常大的一句話：
「一隻鳥落在樹上不擔心樹枝斷裂，不是因為鳥相信樹枝，而是鳥相信自己的翅膀。(A bird sitting on a tree is never afriad of the branch breaking, because its trust is not on the branch, but on its own wings.)」。
讀到這句話的時候我正在蘇州河邊散步，耳機里正好放到陶喆的「我要找回我自己，不要活在別人的世界裏。」
我就這樣靜靜地駐足思考了一分鐘，然後下定決心自己DIY。
一路脆拒打擊
最開始，我並沒有打算申請英國大學，因為聽說英國重學術，而自己又不是學術天賦型選手。
但喜歡劍橋的好朋友講了《萬物理論》拍攝時霍金住過的宿舍，啟發牛頓萬有引力的蘋果樹，以圖靈冠名的電腦房，只有院士和教授才可以踩的草坪......
我被哈利波特般的環境吸引住了，在ddl前三天開始寫申請文書，並最終在最後一分鐘提交。
我們學校共拿到了5個劍橋面邀，而我是最不被看好的那個，就連我自己也不認為有任何希望。
記得當時面試時劍橋教授從開始就一直皺着眉頭，因為我沒有機構輔導，對面試流程也不太熟悉，在測試語言能力的時候一開始我甚至沒有理解問題，結束之後我就沒有再想結果了。
不過，之後我卻迎來了生活給我的驚喜。
大年初二的一個晚上我點開手機郵箱提醒，標題是「HomertonCollege Has Offered You a Place」，我才意識到，我成為了學校這屆唯一通過面邀拿到預錄取的幸運兒。
■Homerton College
美本申請卻沒那麼順利了，兩所文理學院接連被拒。
先是ED1被鮑登學院拒，ED215名開外的華盛頓和李大學以為穩了，也還是被翠拒。
因為當時我劍橋offer都下來了，於是我懷疑自己是不是不適合美本？我甚至開始後悔DIY，認為這是個無比錯誤的決定。
直到今年號稱最低錄取率哥大的offer到來時，我並沒有立刻分享喜悅，而是點了一支香薰蠟燭，長舒一口氣，回憶起我一路的經歷。
這一路所謂的「不完美」，包括我沒有夏校也沒有發表過重要期刊，其實都是講述真實的一部分。
回顧DIY，我做到的就是最大化利用好我擁有的資源去實現我的理想。有了這種成長者心態，也許我們都可以更輕鬆地把眼前的事情做好。
我的故事並沒有結束。
在拿到錄取之後，我向大學申請了延遲入學一年，隨後報名參加了一個耶路撒冷的間隔年項目。我想去探索世界是不是像人們口中描述的那樣，去丈量更少人走的那條路。
我選擇DIY是選擇用雙腳去摸着石頭過河，所幸河水並沒有將我淹沒。
雖然我想說「人生是曠野，不是軌道」，但是我可能還是會推薦大多數同學找到一所契合自己的機構，並跟着有經驗的導師們一起走過申請季。
簽約機構，就類似買一張航線固定的輪渡船票，你相信船員的專業能力可以穩妥地帶你到達你心儀的目的地，確保航向不會撞上冰山。
而DIY則相反，你需要自己駕駛着一隻小帆船迎着風浪駛向看不到的彼岸。
兩者沒有絕對的好壞，絕大多數人需要也適合搭乘「輪渡」來抵達目的地。但是對於一些人來說，他們更注重過程而不是結果。就像攀岩者的熱愛不是到達山頂，而是享受用雙手征服險峻的岩面的過程。
那麼，自己申請海外大學難道不是一場勇敢刺激的探險之旅嗎？
而我，也體驗過了。
最後，除了英美之外，我還申請了加拿大、以色列、阿聯酋、法國等過在內的50多所大學，同學打趣道我應該去出個「申請測評」，感興趣的可以留言，我會繼續分享經驗。
