藤蔓是植物的軀體，是構圖的支架，是線條美的載體，是筆墨功力的體現者，畫藤蔓包括「十要」和「十忌」。
畫藤蔓十要
一、類別清晰，特點鮮明
二、書法用筆，草篆為藤
三、如錐畫沙，剛柔並用
四、疏密得當，嚴謹空靈
五、線面相配，渾然天成
六、籬落柵架，錯落縱橫
七、大畫佈局，氣勢恢宏
八、適當配置，石鳥草蟲
九、構思獨到，與眾不同
十、勤學苦練，持之以恆
畫藤蔓十忌
一、門類不分，方法簡單
二、行筆飄浮，力量渙散
三、不求韻味，墨色平板
四、多線亂交，死結糾纏
五、不講疏密，章法雜亂
六、筆黑遊戲，內容空乏
七、死記硬背，成法照搬
八、觀察寫生，與己無關
九、人云亦云，新意索然
十、知難而退，一暴十寒
這二十句話，概括說來，主要講了四個問題：
1.形象。
作畫首先在應物象形，要描寫對象，得先認識對象。
認識對象最便捷、可靠的途徑是寫生。如果草本木本不分，花葉特點不清，面貌尚不了解，遑論寫神，所以要強調「類別清晰，特點鮮明」，反對公式化、概念化。
2.筆墨。
筆墨是體現中國畫特點的主要手段。藤蔓植物的花、果、葉，特別是藤，主要靠筆墨來體現。筆墨的首要作用是表達對象的形象、質感、動感。同時筆墨本身有相對獨立的審美價值。
吳昌碩畫藤用筆有金石氣，線條有如屈鐵般的剛健，如石刻般的凝重，包含了書法的美感，得力於石鼓文的功力。
因此，提倡以書法鍛煉筆墨功力，融入繪畫技法，初學畫筆忌輕飄纖弱，不要求快，要行筆均勻，筆到力到。行筆如錐畫沙，凝重的如屋漏痕，轉折如折釵股，穩重而不遲疑，飄逸而不輕浮。
3.章法。
藤無定形。藤的造型是與章法設計同時進行的。畫一般的線條要穿插疏密，畫藤則多了一個纏繞迴環。這是一種特殊的、曲線的疏密穿插，既要豐滿又要空靈，局部小疏密與整體大疏密兼顧。要看似亂藤又符合藝術規律，精心設計又似出乎自然。
藤條與花果葉片形成線面交錯與色彩佈局。石草棚架構成直線與曲線的交織次第。構圖既要均衡又講險奇，大幅巨幢尤要講整體氣勢。構圖的奧妙需要長期地探索，熟練地掌握。
4.創作。
創作是多種繪畫要素的綜合體現。一件完美的作品必須具備優美的造型，嫻熟的技巧，完整的構圖，獨到的構思。
這裏要強調的是構思。首先得有生活感受。作者被生活中的美打動了，產生了一種情感。這情感或是對濃春喧鬧的喜悅，或是田園農舍的怡情，或是置身山野的曠達，或是對深秋的情思，於是就產生了創作的衝動。
要把這些情感用藝術手法表現出來，把作者的美感和情懷傳達給觀者並與之共享。作者的移情於景，情景交融，把它充分表達出來，就是藝術，是繪畫，是詩情畫意，是創作。
有了創作的激情，沒有表達能力是不能完成創作的。要諳熟綜合的藝術幹什麼，嫻熟地駕馭藝術技巧，能夠時出新意左右逢源，得心應手，縱橫馳騁皆成文章。這不能一蹴而就，要多動腦動手，多創作實踐。只要道路正確，知難而進，勤學苦練，持之以恆，定能成功。
