美國國防部長赫格塞斯將抵達巴拿馬展開訪問前，巴拿馬當局4月7日公佈審計結果，負責管理巴拿馬運河（Panama Canal）兩端港口的香港業者未依規定履行合約，也未收到合約載明的12億美元欠款。
法新社報道，此次審計發現，授予長江和記實業（長和）旗下子公司經營這兩座港口的特許權存在「多項違規行為」。
長和旗下子公司巴拿馬港口公司（Panama Ports Company）1997年獲得巴拿馬政府批准，特許經營太平洋端的巴爾博亞港（Balboa）和大西洋端的克里斯托巴港（Cristobal）。
巴拿馬港口公司2021年依照「自動續約條款」，又取得25年特許經營權直到2047年。
巴拿馬審計長佛羅雷斯（Anel Flores）告訴媒體，她將在未來幾天就巴拿馬港口公司未繳納特許權費用一事，向檢察官提出申訴。並將對授權續簽25年特許經營權的官員提起訴訟。
律師和專家表示，一旦巴拿馬審計長確認授予特許經營權續約方面存在違規行為，或最高法院宣佈合約違憲，這項特許權可能會被撤銷。
在審計結果公佈數小時後，美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）將抵達巴拿馬展開訪問。巴拿馬正面臨美國總統川普施壓，要求其削弱中(共)國在巴拿馬運河的影響力。
長和3月宣佈與美國貝萊德集團（BlackRock）主導的財團達成協議，向該財團出售旗下遍及23國的43個港口，包括巴拿馬運河兩端的港口。交易完成後，長和將獲得190億美元現金。但此舉引中方不滿，北京宣佈將對此進行反壟斷審查，使原定4月2日簽訂最終協議的交易再添變數。
2025年2月25日，巴拿馬運河太平洋入口處的巴爾博亞港的貨櫃和起重機。攝:：Walter Hurtado/Bloomberg via Getty Images
