丹書鐵券，在過去好長一段日子，老百姓都知道是什麼東西。一般認為，它就是皇帝賜給功臣或者別的什麼特別之人的一種免死證明。有了丹書鐵券，即使犯了死罪，也可以被赦免不死。據史書記載，這個東西，起於漢高祖，諸位跟從他起兵的功臣，都有過這種丹書鐵券，做好之後，藏之金匱石室。到底這個東西，是不是就能保證這些功臣不死，還不好說。反正，當年一同從龍之人，的確在世的時候沒有遭過毒手，死的，都是像韓信這種後來才加入的人。
到唐朝後期，這種丹書鐵券，已經有了可查的內容，上面除了一些吉祥話之外，最關鍵的是，有了這個東西，可以免本人九死，子孫五死或者三死。至於一般的觸犯刑律，則一概不論。五代十國期間，這種丹書鐵券相當流行。不過，意義其實不大，有實力的軍頭，沒有這個玩意，皇帝也不敢動他，沒有了實力，就算有這個，皇帝不殺，別人也會殺。到宋代，出身五代軍人的趙匡胤，依舊喜歡賜臣下這個玩意，第一份，是給柴世宗後人的。其次，就是給那些被杯酒釋了兵權的節度使的，讓他們安心享福。
宋朝的皇帝，比較起來，還是守信的。他們真的就嚴守了丹書鐵券上規定的九死，三死之類的諾言。《水滸傳》上柴大官人被地方官下獄的事兒，根本就是虛構的。當然，一個人和他的後代，犯這麼多死罪也不大容易。大家都規矩一點，相處也容易。
丹書鐵券，一直到明朝還有。明太祖也賜給了諸位功臣丹書鐵券，最早從龍的兄弟有，後來跟上、屢立大功的人也有，但是，這些丹書鐵券，跟以前的不同，都有一個例外，免死沒問題，但謀逆除外。有了這個例外條款，過不了多久，那些功臣們就一個接一個地都被朱元璋幹掉了。其實呢，這些被殺掉的功臣，沒有一個真的謀逆過。例外條款，等於把這個丹書鐵券廢了。說你謀逆，你就謀逆，跟皇帝，尤其是朱元璋這種寡恩刻薄的皇帝，有什麼理可講？
丹書鐵券，當然是一種特權。這樣的特權，其實，真要是趕上了寡恩刻薄的主子，其實沒有什麼用。就算免你九死，找九次藉口就好，到第十次，你還是得死。但是有了這種東西感覺是不錯的，在賜給之初，有一種安慰人的作用。對於有些人而言，賜給金山銀山，都沒有免死劵來的敞亮。所以，一直到現代，民間依舊有人在傳這個東西。在民間的口碑里，只要是功臣，無論古今，都會有這種免死劵。有了這個免死劵，他們的子孫，就可以橫行霸道，欺男霸女，不受懲罰。
對在下面的老百姓而言，如果真有這種免死劵的話，實際上他們是這種特權的受害者。但奇怪的是，老百姓卻都津津樂道這種東西。在現實中，也沒有多少人真的反感它。而且，面對在現實中橫行的特權，不管有沒有免死劵，都會忍氣吞聲，很少反抗。這就是中國的傳統，特別是民間的傳統，特權在享有者那裏，是一種橫行的權力，在受害者那裏，則帶着被艷羨的光輝。對於後者來說，如果又朝一日能得到這種特權，則是一種美夢成真的感覺。
不消說，這樣的感覺，真好。你們現在知道，為何特權難以消除了吧？
