首先，我想說，《華爾街日報》在社論中點名批評我超過30次。我相信你也遭遇過類似的情況。我們有個共同點，那就是都成為了他們攻擊的目標。我經常說，他們的社論頁面的觀點多元性，大概介於《真理報》和《人民日報》之間。他們堅持自己的立場，從不動搖。
那麼，我們是如何走到這一步的？某種程度上，這是因為一些人的誤判，但更重要的是，這是因為富人推動了這一進程，因為對他們來說，這樣做有利可圖。我並不認為他們是故意想要傷害美國，我認為他們只是根本不在乎。比如，他們不在乎誰擁有美國的資產，他們不在乎我們的財富有多少流向了勞動人民。這些對他們來說根本不是衡量標準，他們關心的是如何優化價格，如何最大化消費。
而這正是你我，以及許多保守派人士和勞工民主黨人所反對的。我們關注的是價值觀，是保護美國偉大的東西。我們不只是追求物質主義，不只是為了優化價格、最大化消費。這種思維方式，加上美國經濟的金融化（即利潤被迅速抽離，讓少數人暴富，而不考慮對其他人的影響），導致了我們今天的局面。
如果你回顧歷史，貿易的發展可以從很久以前講起，但對我們而言，更重要的是，美國從19世紀初開始，主要依靠「美國體系」變得越來越富有。這一體系的核心理念來自亞歷山大·漢密爾頓，包括關稅和補貼（補貼的形式包括運河、道路等基礎設施建設），但關稅是其中的關鍵部分。
到1870年，美國開始實現貿易順差；到1890年，美國已經成為世界上最富有的國家。這種模式一直持續下去。從林肯到富蘭克林·羅斯福之間，美國基本上只有兩位民主黨總統，而在這段時間裏，關稅一直是經濟政策的重要工具。當然，期間也有起伏，我們可以討論這些細節。
但到了二戰後，我們面臨新的挑戰，我們需要重建歐洲，需要穩定日本，同時與蘇聯對抗共產主義。因此，我們需要一個新的貿易體系。這一體系的基本理念是：大家都降低貿易壁壘，長期來看大家都會變得更好。這個想法在某些時候奏效了，但在另一些時候並沒有。當我們進入20世紀70年代後期時，我們開始看到美國的情況越來越糟，貿易逆差開始出現。
你可能記得，尼克遜在1971年對全球徵收關稅，以實現美元與黃金脫鈎（我們可以深入探討這個話題）。這一舉措是當時的一大信號，代表着美國經濟進入一個新的階段。
到里根總統執政時，美國已經流失了大量工作崗位。這個問題一直延續到了今天，而我們仍在為此付出代價。我們的工人階級人群感到不安，正如我所說，與許多地方不同的是，這就是我們，佔比大約65%到70%的人群。然後，柏林圍牆倒塌了，人們認為歷史已經終結，從此一切都會變得更好，我們都會成為民主國家，都將擁有開放的市場，前景一片光明。你還記得弗朗西斯·福山和其他那些愚蠢的人嗎？是的，他們都認為一切會好起來。
然後，我們迎來了克林頓和老布殊政府的尾聲——我不想完全黨派化，所以也要提到老布殊政府的末期——然後進入克林頓時代，我們迎來了我所謂的「三重愚蠢」政策。首先是《北美自由貿易協定》（NAFTA），然後是《世界貿易組織烏拉圭回合協議》（WTO Uruguay Round），最後是最愚蠢的決定——給予中國「最惠國待遇」。這些政策基本上都是在克林頓時期出台的。
至於中國最惠國待遇問題，克林頓政府推動了它，最終在克林頓政府期間通過。1997年，我為《紐約時報》寫了一篇文章，你可能還記得，在克林頓連任期間，有關印尼資金流入克林頓政府的爭議。我當時在文章中指出，這不是印尼的錢，而是中國的錢。那麼中國想要什麼？他們想要最惠國待遇，並希望加入世貿組織（WTO）。如果他們成功了，美國的就業崗位將不再安全。這是在1997年。
快進到後來的投票，克林頓在推動此事，而該政策的通過實際上得到了更多共和黨人的支持，而非民主黨人。那時，共和黨人在這些問題上的立場比民主黨人更糟糕，雖然現在他們中的一些人已經學到了教訓。這些政策最終得以實施，導致美國失去了500萬個製造業崗位，工資增長基本停滯，貧富差距日益擴大，工人階級的處境越來越糟糕，而整個國家也因此受損。你可以說這個體系在此之前已經開始惡化，但這些政策就像是給惡化的體系注入了興奮劑。
問題在於，他們錯判了經濟演變中最關鍵的一個因素——人性。他們對其他方面的理解可能是正確的，但他們忽視了人性，這是他們一貫的錯誤。然後，我們在接下來的很長一段時間裏看到了非常糟糕的後果。
到了2016年，川普總統當選。正如我所說，他從35歲開始就一直在抱怨這一問題。他成功地激發了一場民粹主義運動，並最終贏得了選舉。然後，2020年發生了新冠疫情，這場危機影響了我們的選舉。現在，我們有機會做出實質性的改變。
最根本的問題是，這個體系已經失敗了，不僅讓整個美國受損，更嚴重傷害了我們的工人階級。這種狀況已經持續了至少25年，並且正處於極端狀態。當一個發達國家的預期壽命下降時，我認為沒有比這更清晰的緊急警告信號了。這是無法造假的——人們正在死去。而我們是七國集團（G7）中唯一一個人均壽命低於80歲的國家。所謂的「世界最富有國家」，竟然有如此短的壽命。這是一個絕對的危機。
收入不平等問題也是一個真正的危機，它正在改變我們的國家。無論你是富人還是窮人，這都不是你希望你的孩子生活的國家。這已經不是美國了，我們必須做點什麼。我相信，這正是川普總統及其政府中有見識的人所關心的問題。一個高度階層分化的社會不僅對窮人不利，對富人同樣有害。
你去澳大利亞待上三周就會發現，儘管這個國家也有很多問題，但它仍然是一個中產階級佔主導的社會。你可以從人們的交流方式、態度中感受到這一點——大家仍然有一種共同奮鬥的精神。而在美國，隨着社會結構日益向金字塔形發展，這種平等主義精神正在消失。這是我一生中看到的最大的變化——中產階級不再是社會的多數，而美國賴以成就的那種平等精神也在逐漸消失。這種「盎格魯-撒克遜式的平等主義」是美國的獨特之處，其他國家並不具備這種特質。但現在，它正在消失。我完全同意，這讓我對那些掌權者無視這些問題感到憤怒。那麼該怎麼辦呢？
首先，你必須承認我們有一個問題。其次，你要弄清楚問題的本質是什麼。問題在於其他國家的產業政策。這一點非常重要，塔克。總統和其他一些人會說，關稅是不同的，他們通過關稅在剝削我們，這當然是真的。但就全球經濟，尤其是美國受到的傷害而言，最重要的並不是關稅。關稅是最直觀、最容易看到的部分，但真正的問題遠比這深刻得多。因此，即使最終實現了關稅平衡，美國依然會遭遇災難，根本無法解決核心問題。
那麼，哪些產業政策在傾斜競爭環境，使所謂的開放市場、自由貿易和公平競爭變得不可能呢？它們涵蓋從銀行體系到勞工制度等多個方面。比如，在中國，他們的銀行系統要求你存錢，並設定低利率，從而使銀行能夠以低於市場的利率向製造業提供貸款，這種做法鼓勵了製造業的發展。根據《紐約時報》的報道，幾年前這類貸款的總額約為600億美元，而最近一年，這一數字已增長至近7000億美元。
此外，還有勞工體系的問題。如果一個體系讓勞動力無法獲得應得的收入份額，那就會導致工資水平被人為壓低，比如中國的戶口制度，它限制了勞動力的自由流動，使工人的收入停滯在原地。而且，這還包括禁止工會、限制組織權利等諸多問題。除此之外，還有政府補貼、市場准入限制、不符合科學標準的貿易壁壘、增值稅、稅收體系，以及貨幣操縱等。這些因素的影響遠遠超過關稅。如果美國與世界各國的關稅都降為零，我們依然不會擁有強大的製造業和中產階級，因為所有這些其他因素仍然會給他們帶來不公平的、不符合經濟規律的優勢。
川普總統曾在他的演講中明確指出，問題不僅僅是關稅，還有其他各種因素。美國貿易代表辦公室（USTR）正在審查這些問題。過去我們曾倡導「自由貿易」，後來又提到「公平貿易」，但現實情況是，公平貿易很難實現，因為有太多扭曲市場的手段。最終，我認為我們需要的是「平衡貿易」（balanced trade）。全球範圍內，國家不應該長期維持巨額貿易順差，中國是最典型的例子，德國、愛爾蘭等國家也正在走上這條道路。這種長期貿易順差應該受到限制，而長期貿易逆差的國家應該有機會恢復平衡。
那麼，如何實現貿易平衡呢？基本上有三種方式。第一種是沃倫·巴菲特在2003年提出的「出口-進口憑證」制度。他在一篇文章中提到了「浪費國」（Squanderville）和「節儉國」（Thriftville），文章很精彩，值得一讀。巴菲特的建議是，進口商必須用出口憑證來換取進口資格。例如，你想進口T恤，就需要去鋼鐵廠獲取出口憑證。這種機制可以確保貿易平衡。
第二種方法是對資本流入徵稅。每年約有23.5萬億美元的資本回流到美國，它們用於購買美國資產。如果對這些資金徵稅，使其價值從1美元變成0.8美元，這樣就能減少其他國家通過貿易順差獲取美元的動機。這被稱為「資本准入費」（capital access fee），已經有人提出過這個方案，它同樣可以有效實現貿易平衡。
第三種方法就是關稅。我個人更傾向於關稅，原因有三：首先，人們能夠理解關稅的運作方式；其次，全球各國早已有成熟的關稅體系，可以立即執行；第三，它在法律上更具可行性。每個國家都有處理關稅的法律程序，因此，實施起來相對容易。
歸根結底，我們需要建立一個公平的貿易體系，確保所有國家都不能長期維持巨額貿易順差，否則美國的中產階級將無法生存，我們的製造業也將繼續衰退。因此，我們必須採取行動，調整政策，恢復公平的貿易環境。它們是三種方法，它們是靈活的，你可以根據需要調整它們，以實現貿易平衡的目標。但無論是哪種方式，它們都能奏效。而且我認為，很明顯，總統認為關稅是最簡單、最易理解的方法來做到這一點。目標必須是抵消所有的不公平現象，並逐步向貿易平衡邁進，最終實現平衡貿易。如果我們實現了平衡貿易，我們的國內生產總值（GDP）將增加約一萬億美元，這將是一個巨大的經濟繁榮，其中大部分，甚至很大一部分，將體現在製造業以及由製造業衍生的產業上。這正是總統的目標，他希望通過使用關稅來推動貿易平衡，從而改善國內財富分配，使工薪階層獲得更高比例的財富，並帶來由此產生的經濟繁榮，從而減少長期存在的大規模貿易逆差。
我認為，華盛頓的一些人，至少有些人，已經放棄了美國重新成為製造業強國的想法。但我認為這是根本錯誤的。首先，他們會說製造業並不重要。事實上，有些人確實持這種觀點。哦，當然，有一些人仍然這麼認為。除了人工智能（AI）領域，幾乎所有領域的人都持這種觀點。然而，這種觀點完全錯誤。我們這些有類似想法的人，包括總統本人，都認為製造業至關重要。
第一，製造業的工資更高，福利更好，員工的工作穩定性更高。對於那些不會成為外科醫生或太空人的人來說，製造業提供了可行的職業選擇。
第二，製造業僱用了大約80%的美國工程師，佔據了約90%的私營部門研發投入，在生產率增長方面的貢獻也遠遠高於其他行業。換句話說，無論如何衡量經濟發展，製造業都能提供極大的推動力。每個製造業崗位大約能帶動八到九個其他行業的就業崗位，而且這些都是良好的就業機會。
最後，創新需要製造業的支持，國家安全同樣離不開製造業。這不僅意味着能夠製造炸彈和潛艇，還包括生產鋼鐵、汽車、電池、太陽能板以及半導體晶片等。這些產品的生產能力決定了一個國家的戰備能力，甚至更重要的是，決定了它能否有效地威懾戰爭，防止戰爭發生。因此，那些認為我們已進入「後工業時代」的人是完全錯誤的。
此外，這些人根本不在乎美國的產業歸誰所有，也不在乎財富如何分配，更不在乎美國是否在技術上落後。他們只關心優化消費。如果你不在乎誰控制着國家，也不關心國內人民的生存狀況，那麼可以合理地推測，你並不真正熱愛這個國家。那麼，為什麼這些不熱愛國家的人會掌權呢？這是一個好問題，我想你和我在這個問題上會有很多共識，儘管我對此的研究可能不如其他方面深入。
我認為，這些人中，有些人對美國的歷史不滿，認為某些歷史事件證明了這個國家的錯誤；有些人則認為美國的繁榮是理所當然的。除此之外，還有一類人，他們是典型的全球主義者，不僅在經濟上推崇全球主義，在地緣政治上也支持全球化，他們沒有意識到世界上存在一些試圖掌控世界的力量。而這些力量如果成功了，對美國將是毀滅性的。
許多年前，在冷戰初期，美國曾經有一個團結的目標，我們知道自己正處於一場冷戰之中。而如今，我認為我們正在經歷第二次冷戰，但國內的「第五縱隊」比以前多得多，內部的分裂也更加嚴重。
那麼，在華盛頓，持我這種觀點的經濟學家有多少？我的觀點在華盛頓有多麼不合群？我經常被問到，為什麼我會有這樣的經濟觀點？有些人說，這是因為我來自俄亥俄州的阿什維爾（Ashtabula, Ohio），這是最早被全球化摧毀的城鎮之一。而事實上，這樣的城鎮在全美有無數個。
阿什維爾曾是一個繁榮的小鎮，位於克利夫蘭和賓夕法尼亞州伊利之間，它是一個港口城市，曾有鋼鐵加工廠，生產許多汽車零部件。例如，科爾維特（Corvette）跑車的玻璃纖維車身曾在這裏製造。這個城市曾經是一個工業樞紐，鐵礦石從五大湖運到這裏，再通過鐵路運往匹茲堡煉鋼。農業也佔據重要地位，還有大量的機械製造業。然而，這座城市最早受到日本製造業崛起的衝擊，日本的產業政策大幅補貼國內製造業，同時壓低本幣匯率，從而奪走了美國的製造業就業機會。川普總統對此深有體會，因為當年最早受到影響的就是日本製造的汽車和工業品。當時的問題並不是日本的產品更具競爭力，而是他們人為操控匯率和產業政策，最終導致美國工廠倒閉，工人失業。
那麼，現在阿什維爾的狀況如何？在我的書里，我談到了這個問題。我必須小心措辭，因為我仍然熱愛我的家鄉。但現在，它的貧困率可能在35%到40%之間，大學畢業率可能只有15%到20%。但要知道，這種情況不僅僅發生在阿什維爾，而是遍佈整個美國。你去任何地方都能看到這樣的社區，這些地方曾經充滿希望，人們有體面的工作，能夠養家餬口。而現在，他們再也無法做到這一點。
有一種觀點認為，其他行業已經填補了製造業留下的空白。哈佛大學的戈登·漢森（Gordon Hanson）等人最近的一項研究發現，某些地區的就業確實有所恢復，但新增的就業機會主要集中在低端醫療行業等低薪崗位。換句話說，工作機會回來了，但那些崗位遠不如製造業崗位那樣體面。過去，一個普通工人可以靠工資買車、買房、養家，如今，這種可能性幾乎不存在了。
擁有體面的工作，是一個國家健康、強大和穩定的關鍵。製造業與簡單的金融行業不同，它賦予了工人尊嚴，創造了有意義的工作機會。我們需要一個國家，讓父母對孩子的未來充滿希望，讓孩子以父母的工作為榮。而這正是我們正在失去的。
過去，在阿什維爾的工廠工作的工人，包括農民，都是驕傲而勤奮的人，他們可以自豪地告訴孩子：「我的父親是這樣的人。」然而，這種驕傲和尊嚴，如今正一點點消失。他在革命戰爭中戰鬥過，他比喬治·華盛頓大兩歲，是個老兵。他曾在特倫頓戰役中作戰，也在瓦爾福奇經歷了艱難歲月。這傢伙——你知道的——在普林斯頓戰役中，他和他的兩個孩子並肩作戰，他們當時年紀還很小，全家三人一起站在戰鬥的前線。他服役了三年後退役，到了那時，他應該已經48歲了，在當時算是非常年長的人了。而他的孩子們則繼續戰鬥，直到最終的約克鎮戰役。
時光快進了好幾代人——實際上，比你想像的要少幾代——但我提到這一點，是因為這件事雖然與我們當前的討論無關，卻非常有趣。再往後看，我們會發現，我父親和他的兄弟是在200多年後家族中第一批上大學的人。他們都成功考入大學，並最終進入醫學院。我父親29歲才大學畢業，因為在此之前，他一直在鋼鐵廠工作。最終，他從西弗吉尼亞大學畢業，然後進入紐約大學醫學院。這完全就是美國夢的寫照。
