2月17日晚上，在美國康涅狄格州沃特伯里市，有一棟住宅燃起了大火。
警方和消防人員接到報案後立即趕往現場救人，發現只有兩人在家，分別是房主、56歲的Kimberly Sullivan，以及她32歲的繼子。Sullivan自己順利出逃，但繼子是被消防員救出來的。
當看到繼子的樣子，現場所有人都驚呆了，他頭髮蓬亂、滿身污垢，牙齒貌似都已腐爛，而且極度瘦弱憔悴，身高175公分，體重竟然還不到31公斤，用檢察官的話形容，「就像是奧斯維辛集中營里的倖存者」。
繼子吸入了大量濃煙，需要接受治療，期間，他主動告訴急救人員，這場火是他放的，理由是「想要自由」。
而他接下來的一番話，讓見多識廣的警察都不寒而慄——過去的20多年裏，他竟被囚禁在「恐怖電影般的場景中」，過着「地獄一樣的生活」……
繼子告訴警方，早從他11歲起，就一直被囚禁在這棟房子裏，已經20多年了。
曾經他和生父、繼母Sullivan以及兩個同父異母的姐姐一起生活，唯獨他被迫睡在一間狹窄的儲藏室里，面積也就2.4米×2.7米，冬天沒有供暖，夏天沒有空調。
他說生父還活着的時候，自己就一直被Sullivan虐待，每天只能得到極少量的食物和水，導致他嚴重營養不良，因為餓得受不了，小學時曾偷過別人的食物，還會從垃圾桶里掏東西吃。
再後來四年級他就早早輟學，連撿垃圾的機會也沒了……
從此他被困在了那間小小的儲藏室里，和家裏以外的人沒有任何接觸，印象中最後一次外出還是14、15歲的時候，根據警方調查，他多年來沒有接受過任何醫療檢查或牙科護理。
每天的食物依舊不夠，如果想上廁所，他只能用報紙和水瓶接住。
生父在世時，偶爾周末會允許他離開房間，看看電視，或者讓他去院子裏乾乾活。這是他唯一能夠呼吸到自由空氣的機會，順便還可以把排泄物丟到外面的垃圾桶，其餘大部分時間，只能望着窗外數過往的車輛……
等生父去世以後，連這點自由也被剝奪了。
Sullivan越發過分，繼續增加囚禁他的時間，唯獨需要做家務時才讓他出屋，大概15分鐘到2個小時之後，又把他鎖回屋裏。
她每天只給他兩個三明治，和兩小瓶水，有時候渴得實在受不了，他會去喝馬桶里的水。
從來沒有人救過他，據說全世界除了已故的生父和祖母，就只有Sullivan和兩個姐姐知道他的情況，偶爾會有親戚來串門，但Sullivan都會阻止他們交流。
他也不敢自救。Sullivan對他進行了精神控制，威脅他如果告訴別人，他「將永遠看不見陽光」。
他本來就沒什麼機會離開房間，一想到萬一逃跑失敗，可能會被剝奪更多食物、囚禁更長時間，就更不敢冒險了，於是就這樣苟活了20多年……
直到上個月，忍耐終究到了極限，他抱着可能會死的覺悟，用洗手液、打印紙和一年前在已故生父一件外套口袋裏發現的打火機，點燃了自己的房間。
Sullivan獨自逃離火海時，他堅持留在原地，等待消防員到場救援。
在他看來，這是擺脫困境的唯一辦法。如願以償接觸到救援人員和警方後，他終於敢控訴繼母、揭露過去20年間的遭遇……
惡性曝光後，警方於本周三將Sullivan逮捕。
她被指控犯有一級襲擊罪、二級綁架罪、一級非法限制自由罪、虐待他人罪以及一級魯莽危害罪，保釋金30萬美元。
但她堅決否認一切指控。
她的律師聲稱，虐待一事只是繼子的一面之詞，「基本上沒有任何獨立證據證實」，自己的當事人聽到指控時「震驚不已，對所述內容感到難以置信」。
律師試圖甩鍋給生父：「繼子有健康問題嗎？我相信有的。但Sullivan只是繼母，真正負責照顧繼子的是他的生父，是他在決定如何照料。」
並否認了繼子的囚禁說法，稱Sullivan表示，房子裏面有食物，她也不曾把繼子鎖在屋內，他的門沒有鎖，可以自由地在房子裏活動。
但警方注意到，繼子的房間門框外有一個滑動鎖，是可以從外部把門鎖住的。
一對住在隔壁的夫婦則透露，Sullivan一家總是和外界保持距離。
這些年，他們從未見過繼子出現在外面……或許也看見過，以前他們發現有人在院子裏幹活，但沒意識到那是繼子。
他們的女兒倒是在十多年前，透過那間起火房間的窗戶看到了一個男孩，兩人只是揮揮手打了個招呼，自那以後再也沒見過面。
單就目前的證據和他人的描述看來，繼子所言大概率為真，Sullivan只是在找藉口脫罪。
她殘忍又無恥的言行激怒了所有網友：
「Sullivan根本不該獲得保釋！該讓她在牢房裏呆一輩子，好讓她嘗嘗自己給繼子帶來的痛苦的萬分之一。這個世界上真的有惡魔。」
「不幸的是，她在牢房裏的待遇，比繼子在自己家受到的待遇還要好。」
當然，已故生父也難辭其咎，甚至更加可惡：
「已故生父很清楚發生了什麼。人竟然可以如此邪惡，真是令人作嘔。」
目前案件還在調查中，Sullivan將面臨何種處罰還說不好。
繼子正在接受治療，脫離虐待後，希望可以早日恢復正常生活……
